Я и ещё несколько девушек подняли руки, переглядываясь между собой.

– Мало, очень мало, – мадам Тови поморщилась. – Как всё измельчало… Но ничего не поделаешь. Мы вышколим вас так, что вы станете настоящими умничками, – она снова хищно улыбнулась.

– Простите, вы что-то говорили о контроле над временем, – сказала я, и женщина сразу посмотрела на меня.

– Так, был задан первый вопрос. Эвелина Эллерброк, – мадам Тови зачем-то сделала пометку в своём свитке, очень похожем на блокнот. – Да, создатель Академии управлял временем. Вы прибыли в Академию все в разные дни: кто-то сегодня, кто-то неделю назад, и так далее. Но мы сделали так, что на территорию Академии вы все вошли в одно время. Это особая магия, встроенная в ворота, – она взмахнула рукой, и картинка на стене снова поменялась. Теперь там было лицо какого-то ветхого старичка. – Маг Вехнер сделал это возможным при помощи своих часов. К сожалению, сейчас секрет его магического дара утрачен… Но это уже неважно, – она мотнула головой. – Кроме того, для вас время обучения будет идти иначе: вместо десяти лет обучения вы будете обучаться только четыре года, хотя в обычном мире для всех пройдёт целая декада. По прошествии этих четырёх лет, после сдачи выпускного экзамена, вас ждёт выпускной и обряд посвящения, или инициация, называйте как хотите, – она снова небрежно взмахнула руками. – После неё вы забудете всё, что с вами происходило в Академии, и будете помнить только то, чему вас обучали.

Все девушки, включая меня, ахнули. Да что же это, нас загипнотизируют? Сотрут память? Немыслимо просто!

– На вас будут наложены особые чары, которые принесут ложные воспоминания, – подтвердила мои мысли мадам Тови. – О прекрасных днях, проведённых в стенах Академии, изысканных яствах, бесконечном отдыхе и прочем. Всё это вы будете рассказывать остальным и никогда не вспомните того, что происходило с вами здесь на самом деле, – продолжала она с лёгкой ухмылкой, а мы слушали её едва ли не с ужасом.

Словно уловив наши настроения, женщина снисходительно добавила:

– И можете злиться сколько угодно. Это всё сделано для вашей же пользы. Вы усвоите нужные знания, а трудности забудете. Да и зачем вам об них помнить? Драконам нужны счастливые и беззаботные жёны, а не уставшие от учёбы воспитанницы, – она снова обвела нас всех пристальным взглядом.

– Но это… странно и немного жестоко, – пробормотала я.

– Вовсе нет, – ответила мне женщина и взмахнула рукой, стирая изображение на стене. – У вас будет возможность лично увидеть и убедиться, что выпускницы Академии очень счастливы и всем довольны. Сейчас мы все вернёмся в Зал Памяти, и вы пройдёте посвящение в воспитанниц Академии, – сказала она, и по её жесту мы все нестройно поднялись со своих мест. – Ваши предшественницы только что завершили своё обучение, и вы сможете их увидеть!

До меня постепенно начало доходить, пока мы шли… А когда оказались в зале с каменными фигурами, я испуганно схватила Венди за руку.

– Значит, это… они?.. – я показала рукой на застывших девушек, и мадам Тови снова подтвердила это.

– Здесь весь предыдущий курс, такие же воспитанницы, как и вы, – сказала она, и из толпы раздались испуганные взвизгивания. – Кто там такой слабонервный? – женщина нахмурилась и обвела взглядом перепуганных девушек. – В этом ничего страшного нет. Вы тоже будете погружены в это состояние в день инициации и проведёте так шесть лет!

Некоторые девушки снова взвизгнули, и одна, кажется, даже упала в обморок – на руки своей служанки. Её помогла ещё одна горничная, что стояла поблизости. Однако на мадам Тови это не произвело ровным счётом никакого впечатления. Я же чувствовала всё возрастающее возмущение. Хватит с меня тех шести лет комы, в которых пролежала Эвелина!