— А как тебя зовут? — спросила я, и герцог разлепил веки, некоторое время смотря на меня растерянно.

Видимо, подобных вопросов ему никогда не задавали. Конечно, он же герцог!

— Вардейм рос Ормонд.

— Дейм, — сократила я. — Приятно познакомиться.

— Странная фея, — пробурчал герцог и отвернулся.

Я же, положив ладошки под щеку, засыпала с улыбкой.

6. Глава 5

Глава 5

Рогатка и фингал

— Почему этим не занимается твой секретарь или помощник? — спросила я, разбирая с герцогом корреспонденцию следующим днем. — На крайний случай камердинер.

— Маша, даже не думай отлынивать, — усмехнулся герцог. — На самом деле у меня есть секретарь, но сейчас он отсутствует по важным делам. Тем более ты тоже неплохо справляешься, разве нет? А насчет камердинера… Маша, это же прошлое тысячелетие. Сейчас уже никто не пользуется личными слугами с развитием техномагии. Может быть, девушкам еще бывает необходима помощь в вечерних туалетах, но не более. Не кисни, после обеда можешь заниматься своими делами или что там вы, феи, делаете. — И поспешно добавил: — Только без пакостей!

Я фыркнула, но однозначного обещания не дала.

— А куда ты идешь после обеда? — полюбопытствовала я, читая очередной донос. Их было большинство.

— Я обязан отвечать? — с усмешкой спросил герцог, и я уверенно кивнула. А что? Пока он считает меня забавной, я в безопасности, так что и дальше нужно вести себя с ним нестандартно. Да и я уже привыкла к Темному властелину, как ни странно. — Заседание советников и глав основных департаментов, а после у меня встреча с Маркваром ольт Картвали, графом Оршским, и бароном Нортом ова Крамбером. Будем выяснять возникшее недоразумение.

— А можно я поприсутствую рядом? Интересно же!

— На заседании нельзя, — строго ответил герцог. — Там обсуждаются важные вопросы. А вот на встрече с графом и бароном — пожалуйста. Хотя не уверен, что тебе будет весело.

О, еще как будет! Я же никогда не видела настоящих графов и баронов, лишь одного герцога!

В комнате я соорудила рогатку из ушных палочек и ремешка для волос. Не знаю, зачем она мне вообще была нужна, но решила именно так убить свое время. В качестве снарядов прихватила маслины. Тьфу ты, то есть местный виноград!

Прием должен был состояться в зале аудиенций, где у одной из стен на помосте стояли три бархатных кресла, одно из которых было массивнее остальных. У двух стен по правую и левую руку от кресел тянулись длинные ряды скамеек, а по центру располагались три трибуны. Я пришла сюда сразу после обеда, благо дворецкий, который немного привык к моему присутствию в доме, впустил меня. Рогатку и снаряды я оставила на кресле по центру.

Герцог задерживался, поэтому я прождала тут два часа кряду. Радовало только одно — в приемной дожидались граф и барон. Их я увидела через дверную щель. Марквар ольт Картвали был молодым человеком, даже младше Темного властелина, а вот барон, наоборот, был мужчиной в самом расцвете сил — на его висках уже серебрилась седина. При этом сюзерен держался высокомерно, словно владел как минимум половиной этого мира, в то время как барон был сдержан и лишь безразличным взглядом смотрел по сторонам.

— Подглядываем? — раздался голос сверху.

Я вздрогнула. В этот момент меня прихлопнули. Точнее, зажали в ладонях. Лишенная света и воздуха, я начала толкаться и биться ногами, но на этих сиреневых балетках даже каблуков нет! У-у, этот ужасный мир!

Ладони осторожно разжали, а на меня с усмешкой взглянул Темный властелин. Я надулась, скрестила руки на груди и отвернулась. Этакая поза «тут даже дурак поймет, что я обижена!».