– То, что нужно! – выдохнула я.

Я помнила день, который разделил мою жизнь на “до” и “после”.

Я отработала в офисе, и забежала на пункт выдачи.

Помню, что до закрытия оставалось двадцать минут, поэтому я очень торопилась. Два платья, которые я заказала, я развернула под камерами. Одно точно не подошло. Я выглядела в нем, так, словно человек, пошивший его, видел до этого женщину только на картинке.

Второе платье я успела только натянуть на грудь, как вдруг темнота, звон в ушах и голоса: “Мисс Малиборн! С вами все в порядке?

И я очнулась в аудитории, окруженная студентами и преподавателями. “Пропустите!”, – послышался мужской голос, а я увидела его.

Красавец мужчина смотрел на меня, а я чувствовала, как сердце начинает биться чаще. Я никогда ее видела таких мужчин. Разве что только на фотографиях в интернете.

Что-то мне подсказывало, что встретить такого в реальной жизни шанс один к миллиону.

“Что случилось?”, – произнес красавец, а я замерла от восхищения.

“Она упала…. Рассказывала нам про белладонну и … вдруг упала…”, – сбивчиво объясняли студенты.

Я вспомнила, как красавец поднял меня на руки и понес куда-то.

Меня положили на белые простыни, а надо мной хлопотали милые тетечки, похожие на медсестер восемнадцатого века.

– Мы сначала думали, что это – просто переутомление,– заметила одна из них, а я следила за красавцем, который стоял рядом с кроватью. – Но… Сейчас подозреваем, что ее отравили…

– Вы хотите сказать, что кто-то пытался отравить преподавателя по ядам? – недоумевая, спросил красавец.

Я помню, как следила за каждым движением его губ. Мне казалось, что вот он… Тот мужчина, которого я хочу себе. Такой, о котором втайне мечтают, отвечая: “И я тебя тоже” щуплому Игорю в старых трениках и крошками на груди.

– Ну да, – заметила женщина в белой хламиде. – Но, быть может, это просто ядовитые пары. Возможно, попался некачественный ингредиент. Или случайно переборщила… Знаете, рука дрогнула, чуть больше упало… Весы сломались… Неправильно отсчитали унции.

Голова казалась чугунной и еще гудела. Но мир сфокусировался на нем.

Я ловила каждый жест, каждый взгляд, каждый поворот головы в мою сторону уже казался чудом.

Я тогда не знала, как его зовут, даже представить не могла, что он дракон. Но от него исходила какая-то аура уверенности, спокойствия и силы.

Эта аура давила, успокаивала и даже, как мне казалось, защищала…

О, сколько всего я придумала тогда себе. Я, казалось, завернулась в эти прекрасные мечты.

Встревоженные целители не давали никаких оптимистичных прогнозов. И я сама чувствовала, что дело дрянь. Слабость накрывала меня с головой, тошнота, головокружение, потери сознания, – все это стало моими спутниками на долгие недели.

И только мысль о нем заставляла меня собирать все силы в кулак и тянула обратно в жизнь.

Две недели я провалялась в больничном крыле, все еще не веря, как меня угораздило попасть в новый мир.

Потерю памяти списали на воздействие яда… И только через две недели я увидела себя в зеркале, не поверив, что красавица, которая смотрит на меня – это я!

Это была хорошая новость. Плохой новостью оказалось то, что ничего не помню из курса, который преподаю. Так что мое рабочее место под угрозой.

Я свыклась с этой мыслью, стараясь больше слушать и меньше говорить, чтобы поскорее во всем разобраться.

Немного погодя, я вернулась к преподаванию. Это было смешно и волнительно. Я заучивала наизусть тему, всю ночь варила яды, чтобы завтра на уроке показать их студентам с таким видом, словно я триста лет это практикую. Вот так за четыре месяца я освоила весь курс, сдала экзамен и аттестацию, а потом еще год училась магии, чтобы не выглядеть белой вороной среди других.