Ускоряясь на ходу, едва не влетела в большой зал на первом этаже. Притормозила уже у высокой заострённой арки, забранной тяжёлыми дверями с чеканкой по полотну.

Выдохнула, унимая бьющееся сердце. Подняла голову, расправила плечи и ступила внутрь, магией раскрыв себе створки.

Зал выглядел очень нарядно. Рассанда сменила обычные зелёные портьеры на праздничные рубиновые. Натёрла гранитный пол до блеска – так, что домашние туфельки едва не скользили. Зажгла тяжёлые люстры, которые не работали уже несколько лет. Расчехлила кресла и диваны, затопила камины в торцах.

Гостей было трое. Два мужчины сидели в креслах, даже не сняв дорожных плащей. А ещё в одном я обнаружила старуху в таком же плаще, только распахнутом. Под ним виднелось платье служанки.

Драконы... Не похоже было, что перед нами посланники. Оба мужчины выглядели слишком роскошно. Длинные волосы, гордо расправленные широкие плечи. Смелые взгляды. Плащи дорого расшиты, а драгоценные броши, которые их скалывали, казалось, стоили как вся наша гостиная.

Неужели к нам пожаловал сам Шепре Эрлинг? Кто из них?

В обоих чувствовалась магия. Мощная. Скрытая. С такой можно и без охраны летать.

Рассанда, величественно покоившаяся в кресле перед ними, обернулась и недовольно уставилась на меня.

– Почему ты меня не позвала? – знаю, это не по правилам вежливости, но я не смогла сдержаться. Всё внутри клокотало от негодования и обиды.

Я столько сделала ради Берли, когда она даже слышать об этом не хотела!

– Вы сказали, шенна Амберли не желает выходить, – мягким, едва мурлычущим голосом произнёс один из мужчин.

Неясный. Глаза и волосы отдавали голубым, но это было странное, неправильное ощущение. Словно маска.

– Ты так сказала? – я ступила к Рассанде, еле сдерживая гнев.

Второй, с густыми тёмными прядями, терявшимися под плащом, резкими скулами и плотно сжатыми губами, молча, пристально смотрел за происходящим. Во взгляде сквозили сила и власть.

– Не хотела осквернять ваше общество присутствием оборванки, которой место на кухне, – хмыкнула та, обворожительно улыбнувшись мужчинам.

Драконы скрестили на мне взгляды, и я приложила все душевные силы, чтобы не стушеваться под ними после слов сестры. Старалась так же гордо держать голову, хотя глаза защипало.

– Разрешите представиться, – произнёс всё тот же мужчина, поднимаясь. – Фиран-Сане Илиддий, фронд Киона-Шепре Эрлинга.

Голубоглазый едва уловимо кивнул в сторону тёмного, одновременно представляя его и в то же время будто говоря, что каждый и без того должен знать наследника драконов.

Значит, всё-таки сам Эрлинг. Внутри что-то сжималось от пронзительного взгляда, бездонных глаз. Настолько тёмных, что зрачка почти не было видно.

Какая же в нём сила? Не похоже ни на огонь, ни на лёд, ни на воздух...

На всякий случай учтиво поклонившись, я пробормотала что-то подобающее приличиям. Фронд... я не очень хорошо знала устройство драконьего Сейма, и всё, что слышала о фрондах – что они почти равны самому главе.

Странно, что он так молод. Сам Шепре стал главой Сейма после смерти отца в прошлом году. Но мне казалось, у них, как и у нас, более старые и опытные драконы остаются у власти до последнего. Куда тогда делся предыдущий фронд?

Впрочем, расспрашивать я их не собиралась. Единственное, чего мне хотелось, – это освободить Берли. Я всё ждала, что сейчас его введут в двери... Я ведь собрала необходимую сумму. Что им ещё нужно?

– Это она, – вдруг тихо произнесла старуха, поднимаясь. – Амберли Тиссен.

Чуть обернувшись, я присмотрелась к ней. И неожиданно узнала.