- Я думал, что мы могли бы… - он поморщился и отвернулся. – Ты мне нравилась.

- А теперь уже не нравлюсь? Потому что у меня слепой дракон?

- Дана, пойми…

- Ты же сам только что сказал, я ничего не понимаю, - я вырвала руку и отошла на два шага. – Да, наверно, я полная дура, но действительно не могу понять. Ты можешь жить в доме моей бабушки, она одна и очень больна. И этот дом будет моим, когда она умрет. Можешь найти работу в городе, не у брата. Нет, тебя пугает то, что все будут показывать пальцем: Циприан Даббер женился на девушке, дракон которой не сможет воспитывать детей, фу, какой позор.

Наверно, с моей стороны было слишком самонадеянно говорить о женитьбе, когда Циприан всего лишь сказал о том, что я ему нравилась, и разок поцеловал меня. Но это было что-то такое, как в тот день, когда я дала отпор Карии. Просто не можешь себя сдерживать. Теперь я понимала, что имела в виду мама, назвав его нерешительным. Это она еще мягко выразилась, не желая обижать меня.

- Дана, все не так, - пробормотал он, по-прежнему глядя в сторону.

- Не так? А как?

Циприан молчал, и тогда я поняла, что терять уже нечего. Да, девушкам не пристало навязывать себя, но… далеко не у каждой девушки на руках слепой дракон.

- А если бы я захотела поехать в Неглис с тобой? Что бы ты сказал?

Он наконец посмотрел на меня, не скрывая удивления.

- Дана, тебе никто не позволит.

- Мне не разрешат выйти замуж. Еще два года. Но речь не об этом, не так ли?

- До семнадцати лет девушка не может уехать из города без письменного согласия родителей или опекунов.

- А если согласятся? – не сдавалась я. – Ведь они понимают, что в Хайдельборне не найдется желающих жениться на мне. Я могу пойти и спросить. Прямо сейчас. Нет, пойдем вместе и спросим. Если ты, конечно, этого хочешь.

Наверно, я еще никогда не видела его таким растерянным. Или испуганным?

- Хорошо, - хрипло сказал он после долгого молчания и откашлялся, прочищая горло. – Давай пойдем и спросим. Я… люблю тебя, Дана.

Он подошел вплотную, положил руки мне на плечи и поцеловал. И снова в этом поцелуе я почувствовала горечь. Я должна была быть счастлива – но нет, не была. Потому что вспомнила мамины слова о том, что женщина может управлять слабым мужчиной. Она тогда еще спросила, хочу ли я этого.

Я понимала сейчас: Циприан согласился, потому что это снимало с него принятие решения. Все зависело от меня и моих родителей. И он не думал о том, что, отпусти они меня, в Неглисе ему придется заботиться обо мне и о Готрисе. А вот я не могла не думать об этом.

Может, еще не поздно сказать, что пошутила?

Но… я хотела быть с ним. Точнее, не представляла, как останусь без него.

Циприан взял меня за руку, и мы пошли к дому – не говоря ни слова, не глядя друг на друга.

Родители сидели в гостиной. Отец читал книгу, мама чинила какую-то одежду. Готриса и Лаймона не было, видимо, ушли в мою комнату.

- Добрый день, нелл Чейнир, нелла Нирана, - поздоровался Циприан и замолчал.

Я надеялась, что он хотя бы это возьмет на себя, но, видимо, нет. И снова промелькнула мысль: а может, не нужно и спрашивать?

- Отец, мама… - я вдохнула поглубже. - Брат Циприана скоро женится, и он собирается в Неглис. Вы разрешите мне поехать с ним?

7. Глава 7

Тишину нарушало лишь потрескиванье поленьев в камине. Мне вдруг захотелось развернуться и убежать. Куда-нибудь далеко за реку, за лес. Найти брошенную медвежью берлогу и забиться в нее.

- Я не совсем понял, - отец положил книгу на стол, посмотрел на Циприана, на меня. – Вы хотите пожениться? У вас есть особая причина?