Отстояла очередь из пассажиров, несмотря на то, что мне охотно уступали место, а потом заглянула в деревянную кабинку с тёмной и крайне пахучей дыркой в полу - и наморщила нос:
- Ни за что!
Обогнула сарайчики, гордо подписанные заглавными английскими буквами "WC", и пошла в кусты. К счастью, в туалет мне не хотелось, а тьма стояла кромешная - и отлично. То, что надо. Я потопталась немного, сняла со среднего пальца правой руки золотое кольцо и, убрав в карман, вернулась обратно к внукам, послушно дожидавшимся меня под фонарём, как им и было приказано.
- Милочки! У меня колечко потерялось! - охнула я, продемонстрировав оболтусам девственно пустой палец. - Поищите, пожалуйста, оно дорого мне как память о вашем дедушке, Царствие ему Небесное!
- Чего? - намурился Генка.
- Так уже отправляемся, наверное... - пробормотал Эдик.
- Я пойду к водителю и задержу его. Ну же, сыночки, без кольца никак нельзя! Это очень важно для бабули!
Повздыхав, мои болванчики двинулись в пролесок, светя себе фонариками на телефонах. Эх, жаль, не получится их без связи оставить, как они Яночку, но приходится чем-то жертвовать.
Я поскорее залезла в автобус и заявила водителю, что уже все на месте - можно отправляться в путь.

Яна

Антонина Петровна осмотрела мой опухший голеностоп, озабоченно покачала головой, поцокала. Принесла с кухни целый ящик-аптечку и очень бережно, ласково обработала отёк. Нанесла какую-то пахучую мазь и замотала эластичным бинтом. Компресс приятно холодил, снимая боль, которая уже перестала утихать независимо от положения и нагруженности стопы. Только во время отдыха нога ныла чуть меньше, а во время ходьбы - сильнее.
- И куда же ты, милая моя, собралась с таким повреждением? - посетовала добрая хозяйка.
- Мне к бабушке нужно, - ответила я негромко, но решительно. - В Старый Оскол. Непременно как можно скорее.
Антонина Петровна опять покачала головой и помогла мне встать с кресла.
- А вы могли бы дать мне телефон - позвонить?
Нужно ещё раз попытаться. Может, тогда автобус действительно был вне зоны действия сети, а сейчас Лидия Матвеевна возьмёт трубку...
- Дам, конечно, но тебе сначала нужно поесть. Посмотри, совсем сил нет, а без них организму не восстановиться.
Я послушно приковыляла на кухню и стала кушать. Всё было очень вкусно, но мой желудок, и прежде не слишком вместительный, за этот долгий голодный день, видимо, совсем сжался до размеров куриного яйца. Я смогла съесть только половинку котлеты и несколько ложек гречки, в то время как мой попутчик навернул штуки три первого и пару порций второго. Закусил солёными грибами и укрыл сверху яблочным пирогом с чаем. Аппетит господина средней руки*! - подумала я с усмешкой.
После ужина мне наконец вручили вожделенный аппарат, и после нескольких гудков я услышала обеспокоенный бабулин голос.
Мы с ней долго охали и ахали, делясь своими приключениями, и пришли к выводу, что ей будет лучше дождаться меня в Старом Осколе, к которому уже приближал её автобус. Ещё какие-то пару часов - и она будет на месте. Там, недалеко от автовокзала, нас ждал номер в недорогой гостинице, где Лидия Матвеевна сможет провести время до моего прибытия со всем необходимым комфортом. К сожалению, я слабо представляла, когда у меня получится достичь пункта назначения, но сворачивать с пути я была не намерена, и ба активно поддерживала такую мою целеустремлённость.
Хозяйка, правда, попыталась её пошатнуть: вызвала меня на разговор в присутствии Андрея и, сделав крайне серьёзное лицо, строго сказала: