– Твой номер восемь. Когда надо – тогда спросим.

Когда же в сорок втором году лейтенант Щелкунов получил тяжелое ранение в грудь, именно капитан Еременко вместе с медсестричкой Феодосьей, которую солдаты звали Федей, вынесли его, обескровленного, из развороченной бомбой землянки и, оказав первую медицинскую помощь, доволокли до медсанбата. Вот так оно порой бывает…

Позже было долгое лечение в госпитале, а по выписке из него врачебная комиссия вынесла единогласное решение: лейтенанта Щелкунова комиссовать из армии вчистую, без возражений и проволочек. Через две недели по возвращении в Казань лейтенант Виталий Викторович Щелкунов уже служил в городском отделении милиции, в недавно учрежденном отделе по борьбе с бандитизмом…

– Вы ко мне? – вывел майора из оцепенения приятный мужской голос.

Виталий Викторович поднял голову и увидел стоящего перед ним мужчину среднего роста, с правильными чертами лица и начинающими седеть висками. Лицо усталое и задумчивое, видно, так и должен выглядеть хирург после серьезной операции.

– Да, и у меня к вам будет… разговор, – приподнялся со стула майор и представился: – Майор Щелкунов. Городское управление МВД, отдел по борьбе с бандитизмом и дезертирством.

– Очень приятно, – слегка оторопело промолвил доктор, несколько раз сморгнув. – Хотя, с другой стороны… как знать? Прямо скажу, весьма неожиданно. Горюнов Степан Федорович, – в свою очередь представился хирург.

– У меня к вам имеется целый ряд вопросов. Где мы могли бы поговорить так, чтобы нам никто не помешал?

– Проходите в мой кабинет, там нас никто не сможет потревожить, – открыл дверь своего кабинета Степан Федорович. – Только у меня времени полчаса, не больше.

– Не уверен, что мы сможем уложиться в полчаса, Степан Федорович, – сухо произнес Щелкунов и в упор посмотрел на Горюнова.