– А если бы…

Осёкшись, Мага проводит ладонью по лицу.

– А если бы эта девочка Лусия погибла у них на глазах? – всё же договаривает. – Или если бы Сильвия вселилась в одну из них? Отец, ты не прав. Но поговорим об этом позже.

И, не давая дону Теймуру ответить, поворачивается к дочерям.

– И с вами мы побеседуем позже, доньи. Разумеется, вы узнаете обо всём, что здесь произошло. Но сейчас я хочу поручить вам заботу об этой девушке.

– Ага. – Машка шмыгает носом. – Ничего себе – такой стресс пережить… Мы понимаем!

– Тишина, покой и чашка горячего молока с мёдом и мятой, – заявляет авторитетно Соня. – Пап, ты нас прямо отсюда домой отправишь, или нам через башенный портал пройти?

– Минуту, – вмешивается-таки дон Теймур. – Доньи, вы добровольно лишаете себя праздника? Разве ваше место не рядом с прабабушкой?

– Да мы-то всегда с ней видимся, а своих гостей она впервые за много лет собрала, – здраво подмечает Соня. – Ей сейчас интереснее с ними.

И добавляет ехидно:

– Тем более по здешнему этикету дети во взрослых праздниках не участвуют и под ногами не путаются.

– Достаточно отвести эту девушку в крыло для прислуги, – недовольно бросает Глава.

Маша словно не слышит его резкого тона.

– Да там сейчас никого нет, все с гостями крутятся! Дед, ну ты что, не понимаешь? Люся сейчас окажется одна, совсем одна, а ей до сих пор страшно!

Николас одобрительно кивает.

– Правильно, зайцы. После такого испытания очень нужно, чтобы кто-то был рядом!

– А у неё уже есть комната рядом с нашей новой детской. Вот пусть там и поживёт. Ей нужна реабилитация, лучше всего в нормальной семье. Правда, па? Так нам в башню идти?

– В нормальной семье…

Вздохнув, Мага вскидывает руку. Зев небольшого портала раскрывается бесшумно, не без изящества, красиво. Сквозь прозрачную перепонку просвечивают знакомые очертания нашего холла.

– Идите уж…

Не дав Лусии опомниться от столь дивного зрелища, девочки подхватывают её под руки и чуть ли не силком впихивают в портал. Впрочем, она успевает обернуться и бросить на своих спасителей взгляд, полный благодарности. Поверхность портала сглаживается, овальный проём сжимается в точку – и исчезает.

– Им ты тоже собирался подчистить память? – спрашивает Мага сухо.

Его отец выразительно приподнимает бровь.

– Мне не нравится твой тон, Маркос.

– А мне не нравятся твои методы, отец. А ещё больше то, что, находясь с тобою рядом, я невольно начинаю их перенимать. И это не делает меня лучше.

От тяжести взгляда Главы трава пригибается к земле.

– Это бунт? – негромко спрашивает он.

– Ну, что ты, папа. Бунтовал я целых пятнадцать лет, только ты упорно этого не замечал. А сейчас это просто констатация факта. Я устал подгонять себя под твои ожидания. Всё равно второго такого, как ты, не будет, так что лучше уж я останусь самим собой.

– И?.. – холодно цедит Глава. – Договаривай.

– Я ухожу, отец.

– Позволю заметить, что ты и так не балуешь нас своими посещениями.

– Верно. Я сознательно старался тебя избегать. Но ты постоянно, когда вздумается, заявлял на меня свои отцовские права. Вмешивался в мою жизнь. Перекраивал мою судьбу. Довольно.

– Сын!

– Ты уже вылепил по своему хотению мать; и как оно? Нравится тебе это безвольное и беззащитное создание, не имеющее иного мнения, кроме твоего? Да, учти: если ты будешь продолжать в том же духе – я вмешаюсь. Понадобится – мы с Ником увезём её из Эль Торреса, из-под твоего влияния. Стоп.

Он говорит это спокойно, выставив ладонь: не отгораживаясь, не в защитном жесте, а…

…останавливая чёрную волну гнева, исходящую от Ящера.