Джулиан оказался прав — хорошая ванна, а если быть честнее — купание в одном небольшом бассейне, устроенном в подвале дома ди Венцеров, действительно сказалось на моем настроении. Или всему виной были ароматные травяные настои, коими тут мылись вместо наших химичных гелей для душа?

Определенно, ароматерапия действительно имела право на существование.

Платий мне принесли три. На выбор. Одно другого… Вечернее.

— И чье это добро? — я критично сощурилась, разглядывая платья. — Девушки Джулиана, покидая его дом, оставляли ему свои туалеты на память? Или может быть, это все приданное леди ди Ланцер?

— Ну что вы, миледи, — рассмеялась Карин, разложившая платья на большой широкой кровати, — сестра господина Джулиана — леди Зоряна — жуткая модница, все свое содержание спускает на платья. Но носить при этом их не успевает — в бальном сезоне просто не случается столько вечеров для этого. Эти она оставляла господину Джулиану для возврата в ателье, потому что скоро уже осень, и балов не будет. А следующей весной эти платья уже выйдут из моды. У вас же один размер, мы успели замерить.

— Да, выход платья из моды — ужасная беда, такого допускать нельзя, — кивнула я серьезно, разглядывая платья. Одно было платьем роковой соблазнительницы. Расшитый золотом лиф, подол из струящегося черного шелка, да не простой подол, а ассиметричный. На левом бедре он заканчивался высоко, справа — достигал щиколотки. К нему же прилагались тончайшие шелковые черные перчатки. Потрясающе, но не к месту. Честно говоря, можно было бы подумать о том, что такое платье для мужа можно и без особого повода надеть — создать особый повод самостоятельно, но Джулиан ди Венцер пока не заслуживал такой чести. 

Второе платье — тоже было скорее праздничным. Бледно-розовое, слегка шуршащее слоистым подъюбником, украшенное кружевом, это платье было все-таки немножко необычным для этого мира. Всего лишь до колена, хотя обычно здесь все щеголяли в закрытых длинных юбках, редко поднимавшихся выше середины голени. 

— Дриадская мода, — понимающе закивала Карин, заметив мой удивленный взгляд, — бесстыже, но этим летом в Завихграде это был самый писк. Правда, леди Зоряна так и не решилась его надеть. Слишком смелое для замужней дамы. А как вам третье, миледи?

Третье было, пожалуй, самым удобоваримым. Светло-бежевым, в крупную голубую клетку, из простой ткани…

— На завтра отложите, — кивнула я, притягивая к себе розовое платье той самой дриадской моды.

В конце концов, похоже, сегодня состоится мой первый в жизни ужин с мужем…

Он, конечно, свинья редкостная, но… Глаза у него по-прежнему красивые. И мне чуть-чуть хочется, чтоб он их от меня отрывал пореже. 

Конечно, я все сделала в лучших традициях самой себя. Начала с того, чтобы не дать затянуть корсет так, чтобы он трещал по швам — Карин ужасно этому удивилась.

Так и хочется сказать — крошка, твой великий и ужасный господин в курсе о толщине моей талии. И она его не отпугнула. Так что поздно пить боржоми!

А вот цветы в свои кудри я вплести позволяю. Как утверждают горничные — это данность свадебным ритуалам вампиров. Правда, мне, непривыкшей к подобным вещам, кажется, что вместо наведения красоты, меня просто сделали похожей на клумбу, но Алисин и Карин заверили, что я — само очарование, и я сдалась. 

В конце концов, если их милорд рухнет в обморок от моей зашкаливающей цветочности — на пути к тому, чтобы заставить этого упыря поседеть, будет сделан первый шаг. Это ли не успех?

— Лорд ди Венцер ожидает к ужину в малой столовой, леди Марьяна, — чопорно возвестил дворецкий, пока я вертелась перед зеркалом и пыталась понять — не хочу ли я уменьшить количество цветов на моей голове.