— Вампиры не седеют, — по губам вампира прошлась уже знакомая мне самодовольная улыбочка, — так что оставайся, Марьяна. Сколько сама захочешь.

Не седеют, говоришь? Что, прям совсем-совсем? Может, это ты еще со мной близко не знаком, а? 

Я нашла глазами все еще кувыркающуюся в небе Вафельку и позвала её к себе. Задумав коварный план, конечно же! 

Вафля, изрядно налетавшаяся, проголодавшаяся и возжелавшая теплых обнимашек после холодного воздуха на высоте, даже переборщила немного, бросившись ко мне слишком резво и слишком неожиданно сделав “Плюх”. 

— Ой! — только на это у меня и хватило дыхания, когда четырехкилограммовая дракошка, росшая не по дням, а по часам, плюхнулась ко мне на живот.

— Марьяна, ты в порядке? — снисходительно мурлыкнул Джулиан мне на ухо. 

— Д-да, — выдохнула я, восстанавливая дыхание. Коварный план не удался. Вампир будто и не заметил, что его ноша вдруг немного потяжелела. Ну и… Ну и ладно! Я еще чего-нибудь придумаю. Он еще пожалеет, вот!

Планы о великой мести пришлось отложить в ту же секунду, потому что как только Джулиан внес меня в свой сад — я предпочла таращиться по сторонам с большим энтузиазмом, чем думать. В тот единственный раз, что я тут была, мне было не до того, чтобы любопытственно изучать местный ландшафтный дизайн. А он тут неожиданно был! 

Белые кустовые розы, густо насаженные вокруг дорожки, благоухали вовсю. Издалека виднелась старая ива слева от дома, и я даже сумела разглядеть перевитые розовыми шнурами веревки девичьей качели на самой толстой из веток. Одна из дорожек, выложенная мелкой серой плиткой, убегала от дома к стильной черной беседке, спрятанной под сенью еще двух густых ив. 

— Утренний кофе летом и поздней весной я пью только там, — прокомментировал Джулиан, явно отметив мой интерес.

—  Мне ужасно нужна консультация твоего садовника по поводу того, что делать с моим садом, — задумчиво пробормотала я, — твой выглядит просто потрясающе. А в моем только упырей хоронить.

 — Моя дриада-садовница Эннай сейчас спит, но завтра утром мы можем её подкараулить, и ты с ней поболтаешь, — кивнул вампир, — за домом есть пруд, хочешь, отнесу тебя туда?

— Чтобы утопить? 

— Чтобы познакомить со всем моим домом, — вампир вздохнул, будто моя идея ему больше нравилась, — так полагается. Обойти дом вокруг и только потом внести жену за порог. Но если тебе уже надоело передвигаться так, можем обойтись краткой версией этого ритуала.

Сказать по-честному… У него на руках хорошо было. Уютненько. Ну и кто ж так быстро заканчивает тренировку? Раз уж я взялась быть штангой — так работать надо до конца смены.

— Не люблю краткие версии чего бы то ни было, — выдала я и поудобнее приобняла вампира за плечи, —  давай, муженек, показывай мне все.

Раз уж, как теперь выясняется, наш с ним брак нерасторжим, так пусть хоть на ручках меня поносит. А я подумаю о достоинствах и недостатках этого брака. Только бы не увлечься с достоинствами!

Пруд был красивый, чистый, без лишней ряски, у самых берегов плавали необычные кувшинки с прозрачными лепестками. 

— Искусственные? — я озадачилась.

— Эльфийские, — фыркнул Джулиан насмешливо, — эльфы те еще выпендрежники, у них каждому цветку уже давно создано по тридцать дополнительных магических селекционных подвидов. 

— И все красивенькие?

— Все, — без тени иронии кивнул вампир и продолжил свой ритуальный обход. А я — таращилась по сторонам, благо было на что. 

И когда Джулиан опустил меня на ноги уже внутри своего дома — таращиться мне по-прежнему было на что. Дизайнеры "Квартирного Вопроса" повесились бы на шторах от зависти к чувству вкуса господина ди Венцера.