- Ну что, пойдем? - молодой господин появился за ее спиной, но тут же протянул руки к небольшому чемодану, чтобы отнести его в экипаж, который как раз в этот миг остановился у ворот. - Я подумал, что лучше нам ехать поздно вечером и очень надеюсь, что ты не побоишься…

- Нет, что вы, — начала было Рия, чувствуя неловкость от того, что даже с багажом ей вызвался помочь господин Гольдман. - Пока вы со мной, я чувствую себя в порядке.

Слова сорвались с ее губ прежде, чем она смогла осознать их смысл. Никогда и никому она не говорила ничего подобного, а теперь это показалось так легко, словно столь сильные фразы она повторяла каждый божий день. “ Пока вы со мной, я чувствую…”

- Что же, тогда пойдем, — мягко улыбнулся мужчина, чуть подтолкнув ее ладонью в спину. - Только осторожно. Сейчас я уберу твои вещи и помогу забраться внутрь экипажа.

Темный силуэт уже занял место правящего поводьями, а беспокойные кони угрюмо мотали своими мощными головами, громко стуча копытами о каменистую кладку. Господин Гольдман залез внутрь лакированного короба и спрятал чемодан девушки в одно из сидений, после чего протянул ей руку и помог подняться по выдвижной ступеньке.

Плотный мрак окутал их, стоило дверце с грохотом захлопнуться. Но в следующий миг господин Гольдман открыл окно, впустив вечернюю прохладу в качнувшуюся от начала движения коробку. Свет уличных фонарей проникал внутрь и девушка обрадовалась тому, что темнота не позволяла молодому господину увидеть ее разгоряченные щеки, налившиеся неловким румянцем. Мужчина сидел напротив и девушка чувствовала, как соприкасаются их колени. Стоит лишь чуть податься вперед и расстояние между ними не обратимо сократиться…

В попытках выкинуть из своей головы ненужные, путающиеся мысли, Рия выглянула в окно. Первые звезды начали загораться на темном небосклоне, знаменуя начало скорой ночи. Но несмотря на поздний час, прохожих на улицах не убавилось. Наоборот, казалось, что многие вышли на вечернюю прогулку только для того, чтобы насладиться свежим воздухом, оседающим на зеленой траве капельками росы.

- Рия, я надеялся проводить тебя до места назначения, но боясь преследования, должен буду отправить тебя в другом экипаже, как только мы преодолеем часть пути, — сожаление сквозило в голосе мужчины. - Мне не хочется, чтобы твое путешествие обратилось опасной затеей. Как только ты окажешься на месте, я получу известие о твоем прибытии.

- Господин Гольдман… - нерешительно произнесла девушка, но собственный голос показался необычайно тихим. - Вы навестите меня, когда все это закончится? Обещаете, что приедете?

- Я приложу все усилия для того, чтобы это случилось как можно скорее, — пообещал мужчина и Рия ощутила невыносимую, тупую боль в груди. Почему ей казалось, что все не может быть настолько хорошо? - Но и ты обещай дождаться.

- Обещаю…

Совсем скоро чистые и многолюдные улицы, утопающие в тысячах ярких огоньков, сменились более пустыми и темными, а потом и вовсе ее глазам предстали заброшенные склады и разбитые временем улочки. Город казался ей необъятным лабиринтом, из которого нет выхода. Темно и нелюдимо. Хотелось вернуться туда, обратно к кипящему движению центра, в котором мелькали люди, слышались неустанные голоса и дробный бой десятка таких же тяжелых и неповоротливых экипажей.

- Странно, — неожиданно произнес господин Гольдман, задумчиво выглядывая из окна. - Мы уже должны были объехать заброшенную парковую зону, но почему-то все еще находимся в рабочем квартале…