- Вы, наверное, ошибаетесь, господин, - проговорила я неуверенно, - у меня нет матери…

-Нет, есть! – качнул головой мужчина и запоздало представился. - Ты можешь называть меня Горо. Советник Горо, и я хочу отвести тебя домой!

Я бросила вопросительный взгляд на настоятеля Ши. Он молчал. Нет, я, конечно, знала, что могу жить в монастыре до поры до времени. Но держать меня здесь всю жизнь никто не собирался. И это был просто вопрос времени, когда я должна была уйти. Все ученики, что не оставались для дальнейшего обучения и познания себя, уходили. У меня же просто не было выбора – я женщина. Спасибо и на том, что позволили жить и тренироваться наравне с мужчинами столько лет, а не выставили за ворота еще раньше.

- Я не буду заставлять тебя идти с Горо, если ты не захочешь, - внезапно нарушил тишину настоятель, и я увидела, как по лицу чужака пробежала тень. Он резко оглянулся на Нобу Ши, и я понимала, что его взгляд, брошенный на настоятеля, далек от дружественного. Что-то здесь было не так. Я еще не понимала, что именно, но чувствовала, как атмосфера сгущается, словно перед грозой. Даже сам воздух, кажется, стал гуще и тяжелее.

- Вы сказали, Настоятель Ши, что девочка пойдет со мной! – произнес Советник.

- Сказал. Но она имеет право выбора. Я никогда не прогоню ее и не заставлю идти туда, куда она не хочет, - ответил спокойно Нобу.

 Йоши убрал руку с моего плеча. Выступил вперед.

- Она никуда не пойдет! – сказал мой учитель.

- А ты кто такой, что смеешь влезать в разговор без разрешения? – в голосе чужака прозвучала сталь. - Как ты воспитываешь своих мастеров? - эти слова уже были брошены упреком в сторону Нобу Ши.

Настоятель промолчал, только его губы тронула едва заметная усмешка.

Я стояла, думая о том, что здесь вообще происходит! Если у меня есть мать, то почему она вспомнила обо мне спустя столько лет… или она просто не знала где я? Меня могли похитить, подбросить к стенам монастыря. Да что угодно могло произойти и вот теперь, каким-то чудом эта женщина узнала о моем местонахождении и хочет, чтобы я появилась в ее жизни, а она в моей!

 Что делать?

«Решай сама! Но не ошибись с решением!»  – мысли в моей голове были, кажется, чужими. Словно кто-то продиктовал их со стороны, и я невольно вздрогнула.

- Йоши, - тем временем обратился к своему мастеру Нобу. - Прояви терпение. Иххо будет сама решать, что ей делать. Твоя защита похвальна, но ты сам знаешь прекрасно, что такое судьба. А наша Иххо уже ступила на дорогу, что приведет ее к тому исходу, который определили боги.

 Горо снова обратился ко мне. Его глаза опасно сверкали, но слова, что произносили губы, отличались от того, что я видела.

- Твоя мать нашла тебя спустя столько долгих лет! Она мечтает увидеть тебя, прижать к своей груди! – говорил Советник. - Она хочет, чтобы ты жила с ней рядом. Дай ей шанс хотя бы объяснить, что произошло, и как ты попала на воспитание в этот монастырь! Ведь она спасла тебя от участи более страшной, чем участь сироты!

 Что-то в его словах меня зацепило. Пусть человек, принесший эти вести, мне не нравился, но разве не могла я действительно отправиться к своей матери.

«Он не лжет?» - хотела я спросить у Нобу, но произнесла совсем другие слова:

 - Я прошу совета, учитель. Что сделать мне? Я совсем не знаю жизни вне этих стен, но, наверное, хотела бы увидеть ту, что дала мне эту самую жизнь.

 Горо молчал, ожидая ответа старика-настоятеля. Молчал и мастер Йоши, молчала и я.

Нобу посмотрел на меня пронзительным взглядом. Его лицо, освещенное огнем факелов, казалось вырезанным из белого мрамора.