Привратник на дверях заметил послушника, когда тот вынырнул из клочьев тумана прямо перед его лицом и сложил руки в просящем жесте.

- Открой, Шин, - произнес Йоши, - Всего на одну минуту!

- Зачем? – встрепенулся названный Шином.

Йоши задумчиво закусил губу. Сказать правду – не откроют. Но там внизу точно был ребенок! Неужели вчера кто-то оставил младенца за стеной? Ночью был страшный холод и Йоши внутренне сжался при одной только мысли о том, что маленький ребенок провел там один столько времени. Удивительно, что он еще ночью не поднял крик, или его мать находилась рядом до самого рассвета, а после ушла?

Йоши не знал ответа на собственные вопросы, понимая только то, что не может позволить ребенку находится там, на холоде.

- Я уронил тренировочный меч, - произнес послушник, не глядя в глаза Шину.

- Как только умудрился, безрукий! – скривил губы привратник.

- Открой. Я быстро, - попросил Йоши и Шин сжалился.

- Только быстро! Ты же знаешь правила!

- Спасибо, - быстро проговорил в ответ послушник.

Тихо скрипнула отворяемая дверь, и Йоши выскользнул наружу, в туман. Ему показалось, что он плывет по какой-то таинственной реке. Холодные потоки послушник разрывал руками, двигаясь вперед, туда, где как он помнил, раздавался плач.

Туман был таким густым, что Йоши не видел даже своих рук.

- Эй! – крикнул он и расслышал тихий хруст впереди. Рванул туда и успел заметить что-то алое, что мелькнуло в насыщенной белизне перед глазами. Затем тихий шепот достиг его слуха:

- Помоги! – и руки юноши коснулась маленькая ладонь. Тонкая женская ручка и замысловатым золотым узором. Коснулась и снова ушла назад в туман, а затем Йоши услышал тихий плач и шум отдаляющихся шагов.

- Эй, постой! – крикнул послушник, но ответом ему была тишина. Звуки шагов растворились в шуме поднявшегося ветра, который порвал туман на клочья.

Йоши оглянулся по сторонам и увидел то, что искал.

Небольшая корзина, сплетенная из ивовых прутьев, внутри которой лежал ребенок. Младенец плакал, но совсем тихо, и послушник, приблизившись к корзине, опустился перед ней на колени.

- Привет! – только и смог произнести он, глядя в огромные светлые глаза ребенка. Услышав голос Йоши, тот затих и засопел.

- Тебя, кажется, бросили, - проговорил послушник и осторожно взял в руки корзину, а затем, еще раз оглянувшись в поисках матери ребенка, понял, что она ушла. Убежала, оставив свое дитя.

Йоши тяжело вздохнул и направился в воротам, где его ждал Шин. Лицо привратника вытянулось, когда он увидел, что именно принес в монастырь молодой ученик, вместо так называемого оброненного деревянного меча с алой лентой.

- Ты куда его несешь? – удивился Шин и преградил путь Йоши.

- К настоятелю Ши, - отозвался тот.

Скрывать младенца Йоши не собирался, да и не смог бы, даже если б сильно захотел. А значит, выход был только один.

**********

Едва Орин вошла на территорию королевского дворца, как ее тут же окружила стража. Девушка откинула назад капюшон и посмотрела на мужчин, что направляли на нее свои копья, словно она была каким-то опасным преступником. Хотя, была. Орин сухо улыбнулась. Ее ребенка взяли в монастырь. Насколько она знала, еще ни разу не было случая, чтобы детей, что попали под стены монастыря, выставляли прочь. И забрать дочь оттуда не мог даже сам Император – монастырь по закону обладал неприкосновенностью. Никто ничего не сможет сделать ее дочери, и от одной этой мысли сердце молодой матери начинало наполнятся радостью.

- Где же ты так долго пропадала? Как посмела выйти без позволения за пределы гарема? – стража расступилась и к наложнице выплыла сама шурди Доко. За ее спиной пряталась Хиро, и Орин невольно отшатнулась назад, понимая, что это именно старуха сдала ее. Знал ли Император? Конечно же, знал.