Наложница Императора прижала к себе ребенка еще теснее. Малышка уснула, тихо сопя маленьким носиком. У девочки были красивые светлые глаза, но пока Орин не могла понять, на кого она будет похожа, когда вырастет.

Орин горько усмехнулась и добавила про себя:

- Если вырастет!

Ночь вступила в свои права. Холод опустился на горы, затянул туманом стены монастыря, дыхнул морозом в лицо молодой девушки, что уснула на камнях. Она не заметила высокую тень, что чуть позже, уже когда девушка находилась в объятиях сна, соскользнула с каменной гряды, что защищала наложницу от ветра. Тень склонилась над Орин и укутала молодую женщину в мягкое теплое одеяло, а затем растворилась в тумане, словно ее и не было вовсе.

***********

Хиро пробиралась длинными коридорами дворца туда, где все еще слышалась музыка и доносились веселые голоса гостей, пришедших на праздник. А когда путь ей преградила стража, старуха остановилась и хитро улыбаясь, произнесла:

- Мне нужен Советник Горо! – при упоминании одного только имени, лица стражников вытянулись.

- С ума сошла! – крикнул один из них и толкнул старуху в грудь, - Не станет Великий Советник с такой как ты разговаривать! Пошла отсюда!

Хиро уперла кулаки в бока и вскинула подбородок.

- Ты не понимаешь, какую важную весть я принесла Советнику. Он ждет меня!

Стражники переглянулись и одновременно засмеялись, поглядывая на сморщенное лицо, что сейчас скривилось от злости.

- Пошла вон, глупая, - сказал второй стражник, - Пока мы тебя пинками не выгнали из дворца.

Хиро зло ощерила гнилые зубы и рванулась вперед, намереваясь проскользнуть мимо мужчин, но ее перехватили и отшвырнули назад. Стража перестала улыбаться. На старуху угрожающе направили острие копий.

- Пошла вон, говорю тебе в последний раз! – произнес один из мужчин и Хиро, склонив голову, была вынуждена повернуть назад.

«Как же мне передать Горо, что его затея удалась?» - думала она. Стража ее не пропустила, а время ускользало. Если Орин вернется до того, как ее хватятся, то пострадает только Хиро… От гнева Советника. А значит, надо было идти к шурди – управительнице гарема. Но тогда, получается, Хиро придется ослушаться приказа советника. Как же быть?

Старуха решала недолго и поступила так, как посчитала правильным. Доложить о побеге Орин она должна была во что бы то не стало. Иначе кто-то может пострадать. И Хиро совсем не хотела, чтобы этим «кто-то» оказалась она сама.

Хиро прямиком направилась в покои шурди.

Теперь она расскажет о побеге Орин и снимет с себя ответственность. Да и время уже пришло.

**********

Ранним утром, едва над горой забрезжил рассвет, послушники, делавшие обход на стене монастыря, услышали жалобный тонкий плач, раздающийся снизу. Один из них, самый молодой ученик по имени Йоши, свесился вниз по пояс, чтобы разглядеть в утреннем тумане того, кто находился внизу.

- Эй! – крикнул он, вглядываясь в белое марево, но ничего не смог разглядеть в гуще тумана, ползущего вдоль монастырской стены, - Кто там!

Ему в ответ прозвучал плач, еще более громкий, чем раньше.

- Там ребенок! – произнес второй послушник, Мэса.

- Или духи, - подхватил третий дрожащим голосом, - Я слышал, что духи любят на рассвете смущать умы чистых помыслами людей!

Йоши отмахнулся от послушника.

- Какие духи! – проговорил он, - Там ребенок!

- И что теперь? – удивленно проговорил Мэса, - Нам не разрешается покидать стены монастыря.

- Но там ребенок! – возмутился Йоши и стал спускаться вниз со стены по лестнице. Мгновение, и он уже стоит внизу, слушая крики своих друзей, что пытаются остановить его.