Грейс нравилось. Я слышала, как она постанывает, сдерживаясь, чтобы не раскричаться во весь голос. Я же застыла каменным истуканом не в силах оторвать взгляда от происходящего. Злясь на себя и одновременно испытывая толику интереса.

Мужская рука опустила лямку с ее плеча, обнажила красивой формы девичью грудь. Гастон время от времени приникал к ней губами, обхватывал напряженную вершинку и начинал сосать, словно младенец, не переставая при этом двигаться внутри тела Грейс, то ускоряя темп, то замедляя. Я слышала отчетливый хлюпающий звук и удары тела о стену, только подруге, кажется, совсем не было больно, а даже, напротив.

«Лучше бы я не видела этого!» - мелькнула мысль в моей голове, когда я сделала крадущийся шаг назад.

«Только бы не заметили!» - подумала с каким-то ужасом и стала пятиться, чувствуя себя словно воришка, проникший в чужой дом с целью присвоить себе то, что принадлежало другим.

Ступала тихо, скрадывая шаги, пока не оказалась на площадке перед лестницей. Только тогда ринулась вниз, уже не опасаясь, что меня застанут на месте преступления – именно таковым мне оно сейчас казалось. Я так надеялась, что Элинора уже будет ждать меня внизу, но не увидела ее, а спустя пять минут ожидания, пока стояла у зеркала, рассматривая собственное отражение, показывавшее мне сейчас растрепанную девушку с лихорадочно горящим взглядом, услышала ее голос, зовущий меня.

- Адель! – Элинора появилась из коридора на втором этаже. – Я обследовала все кабинеты, двери которых были открыты, но боюсь, Грейс там нет. Возможно, она отправилась прогуляться в парк?

Я сглотнула и поправила волосы, надеясь, что мисс Райан не заметит моего смятения. Элинора спустилась и посмотрела на меня с удивлением.

- Что с тобой? – спросила.

Я отвела глаза, думая, что ответить.

- Ты словно бежала от кого-то! Дрожишь вся! – она положила руку на мое плечо. – Что-то случилось?

- Нет! – поспешила уверить ее в том, что со мной все хорошо. – Просто испугалась. Увидела в темноте статую горгульи и испугалась. Знаешь, - ох, как я не любила врать! – так иногда бывает. Шла в темноте, показалось краем глаза какое-то движение, оборачиваюсь, а там этот кошмар.

- Я сама их боюсь! – призналась доверительно девушка и указала на пустые доспехи, охранявшие лестницу. – И этих тоже боюсь. Мне порой кажется, что там внутри что-то есть!

Мы наигранно рассмеялись и мне на какой-то миг показалось, что Элинора поняла, что я лгу, но просто подыграла мне, не желая уличать во лжи, понимая, что я скрываю что-то, возможно для ее собственного блага.

- Пойдем искать Грейс в парк? – предложила мисс Райан.

- Нет! – ответила я резво. – Не стоит. Мы и так потратили слишком много времени на ее поиски. В конце концов, она сейчас со своим женихом, не иначе. А я не думаю, что сэр Гастон позволит себе обидеть невесту.

Страшно было даже подумать, что бы случилось, если бы Грейст обнаружила не я, а Элинора. Пусть она и приличная девушка, но кто знает, стала бы молчать, как это собираюсь сделать я. Хотя, нет…

Тут я поняла, что признаюсь подруге в том, что видела ее с женихом. Заранее понимаю, она скажет, что это не мое дело, но я просто обязана предупредить Грейс о возможных последствиях!

В танцевальный зал вернулись обеспокоенные. Мисс Райан – отсутствием леди Бертран, а я сама – своей нежданной находкой.

Мы подошли к столам, миновав несколько групп молодых людей, разговаривающих в чем-то, что считали интереснее танцев и девушек. Краем уха успела услышать, как кто-то из студентов сказал о беспорядках в столице. Выходит, Гастон был прав. Слухи уже достигли и стен Академии, а значит, об этом скоро заговорят абсолютно все.