- Грейс? На тебе лица нет! – проговорила я.

- Еще бы! Ты ведь слышала! – кивнула она.

- Но, мне кажется, твой баронет совсем не опечален, узнав, что мистер Клейтон учится в Академии! – рискнула сказать я.

- О! – выдала она недовольно. – Гастон слишком благороден и умеет держать свои эмоции под контролем! Он, конечно же, расстроен. Я этого и боялась, но все оказалось еще хуже! И кто дернул за язык господина директора выделять этого …

- По всей видимости, мистер Клейтон многообещающий маг! – неожиданно вступилась за Лотера Элинора, а баронет, шагнув к нам, прикоснулся к локтю своей невесты.

- Грейс! – позвал он, а когда поймал ее рассерженный взгляд, добавил: - Не стоит расстраиваться из-за подобных мелочей. Милая, право же, ты принимаешь все близко к сердцу!

Я почти подпрыгнула на месте, когда зал наполнила легкая музыка вальса и огляделась, надеясь увидеть того счастливчика, который пригласил бы меня на тур вальса и увел от Грейс и ее агрессии, пробуждавшей во мне самой злость.

На помощь неожиданно пришел тот, от кого я меньше всего рассчитывала ее получить.

- Грейс, ты позволишь мне пригласить твою подругу на танец? – спросил Гастон и дождавшись утвердительного и немного рассеянного кивка, подошел ко мне, поклонился и протянул руку.

- Будете ли вы так любезны, леди Адель? – спросил с очаровательной улыбкой.

И сама не знаю почему, но я согласилась и вложила свою руку в его пальцы, ощутив, как они сомкнулись на моих, словно капкан. Музыка кружила голову, а Гастон увлек меня на середину зала, где мы присоединились к танцующим парам. Признаюсь, вел он уверенно и танцевал действительно хорошо. Давно у меня не было подобного партнера! Серебряные глаза смотрели в мои карие, а его губы призывно улыбались, словно это не Грейс, а я была его невестой.

- Вы прекрасно танцуете, - сказал он, кружа меня в вальсе.

- Вы тоже! – поспешила уверить мужчину, но он только хмыкнул, признавая мои слова, как должное.

И, хотя мы танцевали, соблюдая все приличия, и расстояние между нашими телами соответствовало общепринятой норме, я стала ощущать какой-то дискомфорт. Пальцы мужчины держали мои слишком крепко, а те, что находились на талии, просто обжигали.

«Зря я согласилась вальсировать с ним!» - подумала я, но теперь было поздно жалеть, оставалось только дождаться, когда затихнет музыка и Гастон Виндзор проводит меня к подругам, но музыка, словно издеваясь, продолжала звучать.

- У вас есть жених? – вдруг спросил меня баронет.

Я вскинула брови. Вопрос мужчины был слишком личным, и я не обязана была отвечать на подобную грубость, но все же произнесла:

- Я не распространяюсь о своих привязанностях!

Гастон рассмеялся. У него был приятный смех. Наверное, Грейс сходила с ума от счастья, когда слышала его, я же снова напряглась.

- Вы леди до кончиков волос! – сказал он.

Льстил и я улыбнулась, поскольку не знала, что ответить на подобное замечание, а благодарить не хотелось.

- Считаете меня излишне дерзким? – не унимался баронет.

- Подобные вопросы не стоит задавать приличной леди! – ответила я, отводя взгляд.

Гастон вел уверенно и в центре зала, как я видела, нам сейчас не было равных, но это была не моя заслуга. Танцевать мужчина умел прекрасно и, наверное, когда-то потратил немало времени, чтобы овладеть искусством танца. Возможно, этот идеальный, по мнению маменьки, жених Грейс, многое делал хорошо, я даже в этом была уверена, да и сам мужчина был великолепен, но… Что-то меня настораживало в нем, даже несмотря на галантные манеры и обворожительную улыбку, которая не трогала моего сердца. Я нисколько не завидовала подруге, пусть у ее Виндзора и были золотые локоны и почти все то, что мне нравится в представителях мужского пола. Только вот не мое и все – отталкивает от себя.