Грейс в свою очередь посмотрела на меня и улыбнувшись, сказала:

- Просто наша Адель еще не влюблена. Когда влюбится, и думать забудет об этих формулах, зельях и заклинаниях!

Я повела плечами. Спорить не хотелось, хотя, признаю, Грейс была права: я не была влюблена и потому не понимала состояние, в котором находятся влюбленные. Я читала об этом в романах, которые маменька подсовывала мне на каникулах. Герои в подобных произведениях меня немного раздражали, а в особенности их охи и ахи из-за ничего. Помнится, мне нравился в детстве какой-то мальчик, имени которого я и не помню толком. Мы тогда жили в столице и принимали у себя его семью. Мальчик был красивым, все, как мне нравилось: золотые локоны, смазливое лицо и манеры, которые он выказывал уже в свои девять лет (мне же тогда было пять), но с тех пор прошли годы и дальше мимолетной симпатии дело не заходило.

- Я смотрю, наша Адель призадумалась! – заметила Грейс.

- Надеюсь, о свадьбе! – проговорила маменька.

- О! Когда она приедет ко мне на помолвку и когда познакомится с милым Гастоном, то изменит свое решение, я уверена! – проговорила подруга и они вместе с маменькой улыбнулись одинаковой улыбкой, а я отчего-то подумала, что леди Грейсток стоило бы родить дочь, похожую на Грейс, тогда она была бы истинно счастлива.

Мы вошли в парк. Тенистые аллеи так и манили прогуляться. Многочисленные скамеечки, и даже журчащие фонтаны, украшали пейзаж. Но мне больше нравилось смотреть на огромные деревья, росшие на полянах. Под такими великанами можно было укрыться даже от самого сильного ливня. Казалось, их густые вершины касаются облаков и самого неба, царапая его тонкими ветвями.

Не облюбовав ни одну из скамеек, мы продолжали двигаться дальше. Грейс и маменька впереди и я, чуть поотстав, чтобы предаться размышлениям. Хотелось спросить у леди Грейсток, по какой причине не приехал отец, но почему-то в присутствии Грейс я решила не делать этого.

«Позже! – сказала себе. – Когда останемся наедине!».

Но мы еще долго гуляли втроем, углубившись в парк, пока отчетливый стук копыт и шуршание гравия не заставили нас отойти в сторону, чтобы посмотреть на всадника, выехавшего из-за деревьев.

Я невольно залюбовалась им. Это был мужчина, чуть старше нас с Грейс, и он отменно держался в седле, что уже красило его в моих глазах, так как я сама была без ума от верховой езды.

Всадник заметил нас и направил своего жеребца прямиком к нам, придержав, едва приблизился и сразу же спешился, одним плавным движением скользнув из седла.

- Ах! – только и смогла проговорить маменька. Грейс отчаянно покраснела, а мужчина снял шляпу и поклонился.

Я рассматривала незнакомца, поражаясь его красоте. Высокий, подтянутый, мужчина был отлично сложен. Когда он поднял голову и улыбнулся, его светлые глаза, цвета плавленого серебра с голубыми искрами, заискрились, а я почувствовала, как мое сердце пропустило удар.

Незнакомец был слишком красив. Черты лица точеные, ровный нос, темные брови, не насколько оттенков темнее золота волос, а губы… Его рот был красиво очерчен, губы полные и, я бы сказала, чувственные. Определенно, этот мужчина умел и, скорее всего, любил целоваться, а еще он точно знал, какое впечатление производит на женщин, поскольку в глубине его взгляда в ответ на нашу реакцию, мелькнуло самодовольство.

Впрочем, незнакомцем он оставался недолго. Грейс, мгновением спустя, отпустила руку леди Грейсток и метнулась к мужчине широко улыбаясь. Подхватила его под локоть и резво развернулась к нам.