- Враньё, - возразил Макс, - я уже имел дело с людоедами однажды. Четверо взрослых были совершенно вменяемы, если не считать того факта, что их не остановил направленный на них автомат. Пара подростков со следами умственной неполноценности на лице. Олигофрения или как это называется?

В этот момент Пустынник похлопал рукой по крыше кабины:

- Остановитесь тут.

Вездеход замер посреди небольшой площади, метров сто в поперечнике. Вокруг неё стояли здания различных архитектурных стилей, от трёх до пяти этажей. Чуть поодаль виднелось квадратное здание без окон, с огромными буквами, образующими слово «Лодзь» двумя языками – русским и ещё каким-то – на крыше.

Сталкер подхватил свой «винторез»:

- Подождите меня немного. Мне нужно сходить в одно место. Минут на десять. Не ходите за мной.

- Эй, нельзя отходить в одиночку, - попытался удержать его Петруха, - да и зачем ходить отлить так далеко?

- Не беспокойся, со мной ничего не случится. И у меня совсем другое дело. Личное. Не ходите за мной.

- Но куда же ты? – удивилась Ольга.

- Осмотритесь пока. Я скоро вернусь, - и он двинулся в сторону квадратного здания.

Люди в кузове переглянулись:

- Странно, - заметил Игорь, - я бы ещё, может быть, понял бы смысл отлучки, будь это кто другой, но ведь у Пустынника есть… - он очень выразительно посмотрел на Ольгу, - он мог бы «отлучиться» вместе с тобой, я бы это понял, но один?..

- Идиот! Тебе всё одно на уме! – огрызнулась та и включила рацию, - Артур? Ты слышишь меня? Приём! Артур?! Чёрт! Что это с ним? Он вырубил рацию.

Макс попытался проанализировать ситуацию. Занятно, у Пустынника определённо не все дома, или, может быть, даже Рысь не всё о нём знает. В любом случае, это странно.

В этот момент Ольга решительно схватила свои винтовку и дробовик:

- Я иду за ним!

- Проклятье, а давайте мы все сейчас поразбегаемся в разные стороны и поищем, к кому бы попасть на ужин? – с издевкой сказал Игорь.

- Да пошёл ты! – вспылила Рысь, - тебе плевать на него, по большому счёту, но мне – нет!

- Я с тобой за компанию, - подмигнул внезапно Макс.

- И ты туда же? – с укоризной покачал головой Влад.

- Нельзя отпускать даму одну. Я рискну, ведь и Пустынника нам нельзя терять. Только больше уж точно пусть никто не идёт.

- Да больше дураков-то и нет, - фыркнул лидер охраны.

Макс спрыгнул на снег вслед за Ольгой, и они обменялись быстрыми взглядами, а затем бок о бок трусцой двинулись по следу Пустынника.

Увязая по колено в снегу, слегка пригнувшись по привычке, наёмник приближался к зданию. Не то чтобы он опасался засады – ведь чуть раньше тут прошёл Пустынник – но нужно быть осторожным всегда. Вскоре он разглядел маленькое слово «кино» на торце здания – должно быть, тут когда-то показывали видео и фильмы, причём сотням людей одновременно, здание, поди, немалое. В Университете тоже есть похожее, «кинотеатр» называется, хотя на практике в нём давно выращивают овощи.

- Твой Артур решил фильм посмотреть? – криво усмехнулся Макс, - если да, то он выбрал очень неожиданный момент для этого.

- Я почём знаю? – выдохнула облако пара Ольга, - он со странностями, и я пока не разобралась в нём как следует.

- Значит, Ставрицкий правду сказал о том, что Пустынник лишён личности и здравого смысла, и ты теперь его контролируешь?  - Макс решил воспользоваться маленькой откровенностью Ольги и вызвать её на большую откровенность.

- Ставрицкий – идиот, - зло сплюнула девушка, - он никогда в людях не разбирался. А я разбираюсь, но, по правде говоря, Артур и для меня сплошная загадка. Как будто он актёр, играющий непонятную роль неизвестно для чего. Да, он ходил в Москву почти даром и воспринимал это как данность, я сама удивлена, как быстро смогла переубедить его. Он изменился у меня на глазах всего за несколько дней сильнее, чем иные меняются за всю жизнь. Или, может быть, только сделал вид, что изменился.