В конце концов, они сговорились на ста патронах, и торговец забирал себе старый пистолет Макса впридачу.

Позади торгового ряда находился импровизированный тир – железобетонная плита, на которой все покупатели могли опробовать своё новое оружие. Наёмник выбрал из двенадцати патронов два случайных и вложил их в барабан. Револьвер дважды гулко грохнул, вогнав пули глубоко в бетон. Отдача оказалась куда сильней, чем у «скифа», но, при определённом везении, такое оружие навряд ли потребует второго выстрела, а тупоносая форма пули значительно уменьшает шанс рикошета. Что ж, продавец прав: непрактичный для повседневного использования в качестве основного ствола, «таурус» подходил на роль оружия последнего шанса как ни один другой.

Макс зарядил револьвер и спрятал в карман, где раньше лежал «скиф», запасные патроны положил в нагрудный карман. Ещё пару рожков прикупить и найти немного эрзац сыворотки – и он будет готов к последнему в своей жизни контракту.

                *  *  *

Ольга, лёжа в тёплом пуховом спальнике, который они с Пустынником нашли буквально два дня назад в полузасыпанном обломками магазине, задумчиво глядела в потолок, пока тот возился на кухне с кофе.

- Слушай, а ты никогда не задумывался, каким было твоё настоящее имя?

- Нет. Честно говоря, мне даже кажется, что у меня его вообще никогда и не было.

- А давай придумаем тебе какое-нибудь имя? А то Пустынник да Пустынник – ведь это всё-таки прозвище, его даже в уменьшительной форме не выговорить.

- Давай попробуем.

Ольга на секунду задумалась, потом сказала:

- Ну тогда, как тебе нравится имя, ну, скажем, Кирилл?

- Нормально.

- Или, может быть, Артур?

- Хорошо, пусть будет Артур.

- Ну что такое?! – возмутилась Ольга, - тебе ведь совершенно всё равно, не так ли?! Всё-таки имя тебе выбираем, а не что съесть на завтрак!

Пустынник появился в комнате, неся две чашки с горячим кофе, и протянул одну ей, сел рядом и сделал небольшой глоток из второй.

- Мне кажется, - сказал он мягко, - что для меня не очень важно, как ты станешь меня называть. Придумай имя, какое тебе нравится. А другие люди всё равно будут звать меня Пустынником и дальше.

Ольга, глотнув горячего напитка, протянула руку и коснулась маленького красного камешка с белыми прожилками, висящего на тонком ремешке на шее сталкера:

- Все хотела спросить… Что это?

- Подарок на память.

- Такой блестящий, красивый… Похоже на женское украшение.

Пустынник кивнул:

- Это подарила мне женщина. Жена моего… знакомого. Мы очень давно расстались, лет восемь назад, и до недавнего времени это были два единственных человека на всем белом свете, которых я мог бы назвать друзьями.

- Ага, ведь теперь у тебя есть я.

На некоторое время в комнате воцарилась тишина, только за окнами выл ветер.

Пустынник допил свой кофе раньше, поставил чашку на стол и погасил камин, затем вернулся и начал стаскивать свитер. Ольга тоже допила свой напиток и теперь просто лежала на спине, прикрыв глаза.

- Я думаю, Артур тебе очень даже подходит, - сказала она негромко.

- Хорошо, - согласился Пустынник, забираясь в спальник.

Ольга прижалась к нему и ощутила ласковое прикосновение его рук.

- Артур, - прошептала она тихо, а затем поцеловала. Артур ответил, и они принялись ласкать друг друга, всё больше распаляясь, под заунывное пение вьюги ядерной зимы.

7. Глава 6. Шаг в никуда.

Глава 6. Шаг в никуда.

Фонари на улицах зажглись ещё затемно. На улицах царила тьма кромешная, но многие люди уже спешили на работу. В основном, это были работники теплиц – теплотехники, агрономы, электрики. Теплица в мире вечного холода – последний бастион жизни в ледяной пустыне, как сказал бы поэт, в каком-то смысле, одно из главных полей сражения человека и вечной стужи.