Макс снял с плеча свой абакан, отсоединил магазин и протянул мастеру:

- Приклад сломан. Надо починить, а ещё лучше – заменить на деревянный. Пластмассовый ломается с одного удара. Лёгок, но непрактичен.

Механик поправил очки на носу – точь-в-точь тем же жестом, что и Звягинцев – и осмотрел оружие.

- Это ты нехило ним приложился. О кого, интересно?

- О спину алчущего.

- Постой-ка, а это не про тебя рассказывали, что какой-то наёмник у посёлка Завод убил алчущего в рукопашной?

- Про меня.

- Вот это я уважаю! – улыбнулся в усы мастер, - будь спокоен, я заменю это пластмассовое недоразумение на хороший приклад, из текстолита. Правда, материал тяжелее чем дерево, и немного дефицитный, зато крепче не придумать. Можно забить таким прикладом сотню тварей и он не сломается. Всего тридцать патронов – не цена за добротную вещь.

- По рукам, но мне нужно ещё арендовать у тебя на полчаса твой точильный станок с отрезным кругом. Пули надпилить крест-накрест, чтоб не рикошетили.

- Да станок-то есть, а ты ним умеешь пользоваться? – забеспокоился механик.

- Не переживай, отец, не первый раз такое делаю.

Он сел за указанный станок и высыпал перед собой около сотни патронов, щёлкнул включателем и подождал, пока старый двигатель основательно раскрутится, надел защитные очки, висевшие рядом, взял в руки первый патрон.

Пуля с надпиленным крест-накрест наконечником известна уже лет двести как, со времён Первой Мировой Войны, а то и раньше, под названием «дум-дум», и, по сути, представляет собой не что иное, как самодельную экспансивную пулю. Такая пуля имеет гораздо меньшую пробивную силу, но куда большее останавливающее действие, так как при попадании в тело просто расплющивается и разрывается на куски, причиняя ужасные внутренние повреждения. Кроме того, как показала практика, такие пули дают значительно меньший процент рикошетов при стрельбе по алчущим. Также они проигрывают по точности и дальнобойности, но этими факторами можно и пренебречь: статистически, девяносто девять пуль из ста выпускаются по этим тварям с расстояния меньше ста метров.

Встречи с этими живыми кошмарами неизбежны, Макс понимал это. Что ж, он будет готов, и наверняка сможет кое-кого неприятно удивить до того, как погибнет сам.

Через час механик, трудившийся рядом, предложил примерить к плечу новый приклад. Дело сделано на совесть, осталось только кое-где слегка отполировать да убрать заусенцы. Затем механик сделал прикладу резиновый затыльник и возвестил о завершении работы.

- Неплохо, - одобрил Макс, - правда, баланс оружия сместился назад, ну да это не слишком большая проблема.

- Это ещё и очень большое преимущество, если надо стрелять одной рукой, - добавил мастер, - легче удерживать оружие горизонтально, а тяжёлый приклад удобней зажать между локтем и туловищем.

С этим тоже не поспоришь – старик оказался достаточно сведущ в деле экстремальной эксплуатации оружия. Наёмник расплатился с ним, повесил автомат на плечо и упрятал надпиленные патроны в сумку. Ещё надо бы прикупить несколько рожков к автомату – а то в его распоряжении только восемь. Для операций против людей этого всегда хватало с избытком, да и в случае встречи с одним алчущим тоже: хищник растерзает стрелка или стрелок убьёт хищника за время, которого хватит расстрелять максимум один рожок, на перезарядку можно не рассчитывать. Однако путь наёмника лежит на юг, там и союзников, и людоедов будет больше, как следствие – перестрелки могут быть куда более затяжными.

Макс вышел из мастерской и огляделся в поисках ближайшей оружейной лавки. Кроме рожков ему бы не помешала дополнительная обойма для пистолета, да и патронов у него всего четыре.