Дальнейший полёт прошёл в полной тишине. Ближе к вечеру Урхан снова совершил посадку в лесу на берегу неизвестной им реки. Принцесса была настолько измотана событиями прошедшего дня, что предпочла отложить решение всех вопросов на завтра и почти сразу уснула прямо на спине дракона.
Глава пятая
Едва девушка открыла глаза, как её взору предстало потемневшее от чёрных туч небо и мир, будто погрузившийся во мрак. Монс и Урхан уже проснулись, и каждый занимался своим завтраком. Керб неторопливо подъедал запасы путешественников, а дракон пощипывал растущую вокруг траву. Их поведение показалось Ирдите забавным, и на какое-то время она даже забыла о проблемах. Но едва её собственный завтрак подошёл к концу, Урхан волей-неволей напомнил:
– Мы так и не решили, куда нам лететь теперь.
Вопрос и правда требовал обсуждения. Ирдита многозначительно посмотрела на керба и попробовала растормошить советника:
– Что предложишь, Монс?
– Пока ничего. – Тот лишь пожал плечами. – Или ты хочешь найти других Хранителей? Тогда единственное, что могу посоветовать – в очередной раз обратиться к магии.
Похоже, девушка уже думала об этом. По крайней мере, она лишь печально улыбнулась и неуверенно покачала головой. Идея Монса была не так уж плоха, но вряд ли имела хоть какие-то шансы. Если Хранители действительно ото всех скрывались, на то имелась существенная причина.
– А я бы на вашем месте, принцесса, направился к южным берегам, – внезапно вмешался в разговор дракон. – Возможно, опасность уже дала знать о себе в полной мере. И тогда вы хотя бы поймёте, что именно она представляет из себя.
Такое предложение понравилось Ирдите намного больше, и, несмотря на все протесты Монса, девушка немедленно объявила:
– Хорошо. Возвращаемся к Чёрным скалам.
Медлить было бессмысленно. В любой момент мог разразиться настоящий ливень, а потому не прошло и минуты, как Урхан поднялся в небо и, не обращая внимания на разгулявшуюся непогоду, стремительно понёсся на юг.
Полёт к Чёрным скалам обошёлся без неожиданностей. Попутный ветер словно помогал путешественникам. Но уже в тот момент, когда впереди показались высокие тёмные пики, дракон вдруг дёрнулся и сдавленно прохрипел:
– Что-то не так.
Принцесса вся напряглась и, прикоснувшись к магии, спустя мгновенье согласилась с ящером:
– Да, кажется, начинается. Опасность совсем близко…
– Надеюсь, мой род успел улететь отсюда, – с тревогой в голосе отозвался Урхан.
Не замедляясь, они преодолели стену из скал и очутились над покинутым побережьем. Девушка тут же покосилась на горизонт. Она ожидала увидеть хоть что-то, но океан выглядел как всегда. Ничего, что могло бы указывать на надвигающуюся беду. Только бьющиеся о камни волны и безжизненная прибрежная полоса.
Урхан приземлился в метре от воды. После полёта он отчаянно нуждался в отдыхе.
– Ничего не понимаю, – призналась Ирдита, спускаясь со спины драконы. – Я всем своим существом чувствую опасность. Она совсем рядом. Но океан по-прежнему тих и спокоен. Что это значит, Монс?
Керб не ответил. Из советника, самого близкого к Хранителям существа, он неуклонно превращался в бесполезного наблюдателя. Но не его вина была в том, что неведомая сила зла брала вверх даже в таком аспекте.
– А ты уверена, что мы вообще можем осязать её? – с долей сомнения спросил Урхан.
– Да. Иначе вряд ли на неё реагировала бы магия.
Вздохнув, Ирдита снова уставилась на океан.
– Останемся здесь? – не удержался керб.
– Выбора нет. Должны же мы хоть увидеть, с кем нам предстоит сражаться.
Монсу не очень понравилась эта затея, но, похоже, его мнение уже никого не интересовало.