Впрочем, существо не испугало девушку. Не дойдя до него метров тридцать, Ирдита остановилась и, дождавшись, когда Монс поравняется с ней, почти что выкрикнула максимально суровым тоном:

– Ты можешь говорить по-человечески?

Мохнатая голова качнулась, но этого оказалось достаточно, чтобы вызвать лёгкий порыв ветра. После чего произошло совершенно неожиданное. Уродливый рот открылся, и из него послышался громкий хриплый звук. Стены задрожали, а сверху упала пара десятков глыб. И только тогда девушка догадалась, что существо откровенно смеётся над гостями.

– Неужели ты думаешь, что великий Муандо не знает человеческого языка? – раскатистым эхом прогремело по округе. – А ты, как я понимаю, Хранительница закона из Белой башни?

Принцесса кивнула, попытавшись изобразить улыбку.

– Да. Меня зовут Ирдита, и мне нужна твоя помощь.

Глаза Муандо чуть сдвинулись в сторону и с любопытством уставились на Монса. Тот едва не растворился от страха.

– А ты её советник? – прозвучал новый вопрос.

– Да, – еле слышно ответил керб.

– И ты рассказал ей обо мне?

– Увы. Но на то была причина.

Немного подумав, Муандо обратился к девушке:

– Выкладывай, что у вас случилось.

Ирдита собралась с духом и рассказала об угрозе с юга. Как ни странно, но первой реакцией монстра стало довольно сдержанное сомнение.

– А ты уверена, что это именно силы зла? – Он словно отказывался принимать услышанное.

– Абсолютно. Я точно знаю, что говорит моя магия.

Снова задумавшись, Муандо пошевелил одной из лап.

– Да… Неожиданно… – Голос его стал тише, и в нём мелькнула некоторая растерянность. – Но… предсказуемо. Даже внутри меня зрело предчувствие грядущей бури.

– А кто ты такой? – окончательно осмелев, уже спокойнее поинтересовалась принцесса.

Вопрос явно застал монстра врасплох. По крайней мере, несколько секунд он молчал и только после расщедрился на признание:

– Это неизвестно даже мне самому. Сотни тысяч лет назад мои предки поселились здесь, в Великих пещерах. С тех пор они никогда не покидали их. Сейчас я единственный представитель нашего рода. Но там, в башне, ждёт своего часа моей наследник. Потом на его место придёт следующий Муандо. И так будет продолжаться до конца времён…

– Но… что вы здесь делаете? – удивилась девушка.

– Хороший вопрос. Пожалуй, тоже являемся Хранителями. Только ты оберегаешь Сенардию от опасностей, а мы следим за великой магией.

– И это всё? – напряглась принцесса. – Сказать по правде, я рассчитывала на помощь…

– Не беспокойся. Тебе помогут другие. И умоляю – не спрашивай о подробностях. Я их не знаю. Они найдут тебя сами, когда того потребуют обстоятельства.

Сознание Ирдиты стремительно погрузилось в хаос. Немного иного хотелось ей от Муандо.

– То есть ты ничего не знаешь об опасности? – Она в отчаянии ухватилась за соломинку.

– Только одно. Сила, грозящая нам, по своей сути далека от магии. А коли так… Это не в моей компетенции.

Последняя фраза прозвучала как приговор, и девушка с грустью повернулась к Монсу. Советник вздохнул, будто бы извиняясь, но предпочёл не вмешиваться в беседу.

– Вам надо идти, – сухо промолвил монстр. – Если понадобится, мы увидимся позже.

Принцесса кивнула. Что-то внутри неё было согласно с решением Хранителя магии.

Покинув Муандо, путешественники вернулись к Урхану. Тот проявил терпение и сдержал своё любопытство, попридержав его до прибытия к подножию гор. А когда девушка коротко пересказала то, что произошло в Великих пещерах, честно признался, не дожидаясь её вопросов:

– Увы, но я тоже ничего не слышал о других Хранителях.