Затем махнула рукой в сторону Крыса.

- Ай, хрен с ним, можешь не отвечать. Я знаю, что я права. Думаю, ты был тем еще упырем, и врагов у тебя было предостаточно. Больно морда неприятная. Люди с такими лицами приятными бывают редко. Уверяю.

Ведьма нарочито насмешливо ухмыльнулась, провоцируя. Но реакции, как и всегда, не последовало. Поэтому она глубоко вздохнула и обреченно замолкла, опустив руки.

Добравшись туда, куда указал мужик из таверны, Далия увидела небольшую вывеску-дощечку. Спокойно открыв дверь, вошла в мастерскую. Демон зашел следом.

Внутри стоял тяжелый удушливый запах шкур. Возле очага на скамье сидел бородатый сухощавый старик и сшивал сапог на деревянной колодке.

- Здравствуйте, - осторожничая, произнесла ведьма.

Башмачник, не поднимая головы, исподлобья настороженно глянул на чужеземцев. Пробормотал, не отрываясь от дела:

- Не торгуем. Уходите.

- Кожа висельника есть? - не теряя времени, напрямую спросила Далия.

Старик замер. Давно к нему ведьмы не захаживали, уже и забыл, когда в последний раз. Поднял хмурый недоверчивый взгляд, внимательнее оглядев поздних гостей. За годы ремесла он уж научился распознавать этого брата. Решил, что из двоих мужчина больше похож на демона, и уставился на него в ожидании. Демон показал ему свои черные глаза, рассеяв сомнения.

Башмачник скривил губы и отложил сапог. Проковылял в угол комнаты.

- Погодите здесь, - буркнул он и скрылся за потайной дверью.

- Потом куда? - спросил Крыс, принюхиваясь и изучая новые запахи.

- Нужен закупщик, - ответила ведьма, взглянув на него. На лице возникла довольная улыбка. Любой разговор, это всегда хорошо.

- Где он? - Крыс перевел взгляд на стоящую рядом хозяйку.

- Наведаемся к Артуру. Он знает, кому можно продать, - приподняв брови, довольно улыбалась Далия.

- А Артур где? - демон в упор, с каменным выражением лица, уставился на хозяйку.

- В Дубовом лесу. Думаю, этот рыжий бородатый хмырь сидит там же.

Крыс замолк, продолжая разглядывать лицо хозяйки.

- Что еще хочешь узнать? - радостно спросила Далия.

- Ничего, - ответил демон и продолжил принюхиваться.

- Эх, Крыс, мой очаровательный Крыс. Уверяю тебя, нет повода для беспокойства, - беззаботно сказала Далия, опуская ладонь на его плечо, - Все получится. И в конце концов я разбогатею так, что стану вхожа в замок короля. У меня будет куча слуг, пиры да балы днями напролет, богатые красавцы-женихи… Это ли не рай?

Демон покосился на хозяйку, окатив своим безразличием.

Но Далия все равно улыбалась. Поговорить вот так с Крысом удается нечасто. Третий год уж вместе, а он все молчком, да будто бездушный.

- Вот, - послышался неподалеку голос башмачника, и Далия отвлеклась на него.

- О, чудесно. А не подскажешь, кто был… м… предыдущий владелец? - полюбопытствовала Далия, пока отсчитывала монеты.

- А вам что за дело? - хмуро пробурчал старик, с подозрением глядя на ведьму.

- Да так, любопытно. Я тебе монетку сверху дам, если расскажешь, - улыбнулась ведьма, ненавязчиво позвякивая кошелем с деньгами.

- Да девки одной кожа, - неохотно пробормотал башмачник, - Служанкой в богатом доме кажись была. Видать, покрала что-то, вот ее и повесили.

Далия, как и обещала добавила еще монету и протянула старику. Тот отдал ведьме кусок кожи и быстро спрятал горсть монет, угрюмо прохрипев:

- А теперь уходите. И забудьте, что приходили.

Далия понимающе кивнула и улыбнулась напоследок. Время неспокойное, за проделки с мертвечиной кого угодно повесят, если узнают.

Старик еще раз покосился на демона, наткнулся на его взгляд в упор. Тут же испуганно отвел глаза - ему было известно, что он может запросто его сожрать.