– А говорил, что никого не знаешь, – припоминаю его слова про рака-отшельника. – А сам тут родился, крестился и вырос.

– Каюсь, вот в этом соврал, – ничуть не устыдившись, признается Влад. – Но нужно же было уговорить тебя на первое свидание.

– На свадьбу! Свидание можно было провести и в менее многолюдном месте.

– Я просто совместил приятное с полезным, – довольно улыбается этот Чеширский Кот.

– Ты просто переживал, что твоя мама под шумок женит в один день не только твоего брата, но и тебя на одной из местных красоток, если ты придешь один?

Он морщится, как от лимона. Похоже, я угадала.

– Типа того. Второй день свадьбы точно был бы посвящен тому, что меня знакомили и сводили бы с кучей достойнейших девушек города. В понимании родителей человек может быть счастливым только в браке и при наличии кучи детишек. У мамы после родов Ромки начались осложнения, поэтому больше она родить не смогла. А детей любит. Вот и ждет, когда сыновья порадуют ее отпрысками.

– А вы все никак и никак, – закончила за него.

– Почему? Рома вон уже начал стараться, первые ласточки пошли.

– Да, я слышала. Женя беременна. Я рада за нее, она хорошая девчонка.

– Вот поэтому я и не стал раскрывать маме карты, кто ты мне. Она пожалуется отцу, это услышит Рома, передаст Жене, а та, в свою очередь, расскажет об этом брату. И все наши с тобой старания полетят коту под хвост. Так что пусть пока все думают, что у нас с тобой всё серьезно. – Он подмигивает мне и закусывает оливкой с тарелки.

Я тоже кладу в рот, не глядя, что-то из тарелки. Тут настолько все вкусное, что нет смысла выбирать.

– А потом?

– А что потом? – пожимает он плечами. – Я окажусь козлом, разобью тебе сердце, и ты бросишь меня. Или хочешь наоборот? Ты окажешься стервой и разобьешь мне сердце? Какой вариант тебе больше нравится?

Вечер пролетает легко и непринужденно. Танцы, конкурсы, смех, шутки и море вкусной еды и напитков. К концу свадьбы я практически вливаюсь в круг семьи Влада. Знакомлюсь с тремя друзьями его детства: Игорем, Алексеем и Ярославом. Последний из них, будучи изрядно выпившим, даже признается мне в любви и обещает отбить меня у парня при первой же возможности, за что друг грозит ему отбить кое-что очень ценное ниже пояса. Угроза действует, и больше Ярослав не пытается увести меня у Волшебника. Знакомят меня и с первым учителем моего фиктивного парня – сухонькой женщиной невысокого роста, с седыми волосами, собранными в строгий пучок на затылке, и добрыми зелеными глазами, Антониной Павловной. К ней я проникаюсь особой симпатией, очень душевная женщина.

И даже с отцом Влада я пересекаюсь на пару минут. Папа, в отличие от мамы, оказывается человеком сдержанным, немногословным. Он подходит к нам в середине праздника, обменивается с сыном парой слов, желает хорошего вечера и удаляется. Я даже не понимаю, одобрил он выбор сына или нет – или ему вообще все равно.

В общем, к концу свадьбы Волшебник становится мне чуть ли не родным.

А вот того, благодаря кому я оказалась на этом празднике, то есть Матвея, я практически не вижу. Он мелькает иногда среди толпы, но близко не подходит, а потом, когда начинается основное веселье, я и вовсе забываю о его существовании. Вспоминаю уже на выходе из ресторана, когда праздник заканчивается и мы с Волшебником неспешно под ручку покидаем зал.

– Знаешь, когда я ехал сюда, несколько иначе представлял себе это событие. Что-то такое громкое, пьяное, кривляющееся. В общем, готовился терпеливо отсидеть часик-другой среди нетрезвой разношерстной толпы и слинять отсюда при первой же возможности, – признается Влад.