И только сейчас я понимаю, что музыка давно закончилась, парочки разошлись с танцпола, и вот теперь реально все взгляды гостей устремлены на нас.

– Кого я вижу! Блудный сын таки почтил нас своим присутствием! Аллилуйя! Кому возносить молитвы? – неожиданно раздается сзади меня приятный женский голос, и я инстинктивно шарахаюсь в сторону.

К нам подходит красивая статная брюнетка средних лет, в длинном вечернем платье цвета благородного желтого золота. Черные волосы уложены в незамысловатую высокую прическу, но если приглядеться повнимательнее, то можно увидеть, что каждая прядка, каждый волосок находятся на своем месте. В ушах сверкают тяжелые серьги с бриллиантами, а черты лица имеют неуловимую схожесть с чертами Волшебника, только по-женски мягкие, миловидные.

– Мама! – раскрывает объятия Влад и шагает навстречу брюнетке.

Мама? На вид ей не больше тридцати пяти, а самому Владу в районе тридцати лет. Однако же. Пластическая хирургия или же хорошая наследственность?

– Владушка, сынок! Ну наконец-то! Я так соскучилась, а ты даже не предупредил, что приехал. Ну кто так делает?! Я ведь ждала! – ставит она ему в укор.

Волшебник берет маму под руку, кивает мне, и мы под прожекторами десятков любопытных взглядов гостей возвращаемся к нашему столу. Я пытаюсь слиться с окружающим декором, но выходит плохо. Меня рассматривают как диковинную зверушку абсолютно незнакомые люди. Настолько откровенно, что я начинаю жалеть, что пошла на поводу у своего спутника и позволила ему дать пищу для сплетен и слухов среди приглашенных.

– Присаживайся, мам, – отодвигает он свободный стул для родительницы за нашим столом. – Катя, – а это такой же джентльменский жест, но уже для меня.

– Как долетел? Когда? Где остановился? Почему не позвонил заранее? На сколько дней ты к нам? Как вообще у тебя дела? – засыпает она его вопросами.

Я чувствую себя тут лишней. Им бы пообщаться без лишних ушей, но уйти и оставить Волшебника одного будет невежливо с моей стороны, поэтому стараюсь не отсвечивать, чтобы не мешать беседе родственников, и тянусь за мандаринкой. Тщательно очищаю ее.

– Да все у меня хорошо, мамуль. Остановился в своей квартире. А не позвонил, потому что до последнего не был уверен, что смогу вырваться из своего плотного графика. А потом, когда уже стало ясно, что успеваю, решил не тревожить. Ты и так наверняка зашивалась тут, зачем отвлекать по пустякам?

– По пустякам? По пустякам?! – хмурится женщина. – Отшлепать бы тебя отцовским ремнем, ей-богу! Я переживаю, волнуюсь, расстраиваюсь, а для него это, видите ли, пустяки!

Я перевожу насмешливый взгляд на своего визави. Уже вторая женщина за сегодняшний вечер грозит ему расправой. Волшебник же лишь обезоруживающе улыбается.

– Мам, я просто хотел сделать тебе сюрприз. И я тоже очень соскучился по всем вам.

Брюнетка фыркает, но видно, что материнское сердце дрогнуло и она уже не злится.

– А со своей избранницей познакомишь?

– Да, конечно! Это Катя, Катя – это моя мама, Елена Викторовна.

– Очень приятно, – скромно улыбаюсь в ответ.

– И мне очень приятно. Я так рада, что смогла увидеть, наконец, девушку, которая покорила сердце моего старшего сына. Он же весь в работе, весь в делах, на личную жизнь, по его словам, времени нет. А жизнь – она короткая, глазом моргнуть не успел, как уже старость дышит в затылок. Младший брат его и тот уже созрел до семьи. А этого пристроить я уже и надежду потеряла.

– Мам! – укоризненно одергивает ее сын.

– Тридцать лет как мама, а толку-то?! – огрызается она ему. – Так и помру, не дождавшись внуков.