– Ты еще молодая. И у тебя Рома есть для этих целей. Тем более Женя уже беременна.

– Женя беременна? – выхватываю я главное, но на меня не обращают внимания.

– А мой старший великовозрастный сынок не желает взяться за ум? Карьеру ты построил, дом заложил, дерево посадил. Ничего не мешает! Порадовал бы родителей.

– Я не великовозрастный, – смешно спорит с ней Влад. – По данным ВОЗ, у меня сейчас самый расцвет молодости.

– В нашей стране после тридцати пяти ты уже не огурец-молодец, а перезрелый овощ!

Я смотрю на их шуточную перепалку и невольно начинаю улыбаться сама. Елена Викторовна хоть и произвела изначально впечатление высокомерной холеной особы, на деле оказывается совсем не такой.

– Прекрасная характеристика меня от моей мамы перед моей девушкой, – картинно закатывает глаза Влад.

– А что я? – невинно хлопает такими же длинными ресницами, как и у сына, женщина. – На самом деле и Рома, и ты – вы оба меня сегодня осчастливили. Рома – новостью о том, что я скоро стану бабушкой, ты – своим неожиданным появлением, да еще и не один! Катя у тебя настоящая красавица. Уверена, добрая половина мужчин в зале тебе сейчас завидует.

– Да, мне с Катей очень повезло, – кладет руку на спинку моего стула Влад и оглаживает теплым, почти влюбленным взглядом.

– Вы давно вместе? Про серьезность ваших отношений даже спрашивать не стану, и так все всё видели. Ах, как страстно вы целовались! – восторженно закрывает она глаза, а у меня щеки заливаются румянцем. – Я прям вспомнила медовый месяц с твоим отцом. А ваш когда ждать?

У меня аж мандаринка встает поперек горла.

– Мам, не смущай Катю, – мягко просит Влад и легонько стучит меня по спине, заметив, что я подавилась.

Вот уж похулиганили так похулиганили.

– Катюш, а тебя еще на соленое не тянет?

– Мама!

– Молчу, молчу. Я же только спросила! – Она отвлекается на кого-то в зале и машет рукой. – Ладно, мне пора. У меня сегодня ни одной свободной минуты, как белка в колесе, ей-богу! Катюш, приятно было познакомиться, надеюсь, позже мы сможем пообщаться по душам и уже не на бегу. И не обижайтесь на мою бестактность, я просто под впечатлением. Влад, береги ее как самый дорогой бриллиант мира. Увидимся позже.

Она торопливо уходит в конец зала, а я еще несколько минут сижу в шоке. Потом разворачиваюсь к виновнику моего полного офигевания и вопрошаю:

– Тебе не стыдно?

Волшебник, который вновь с аппетитом принялся за еду, недоуменно приподнимает одну бровь:

– М-м?

– Ты зачем маме соврал?

– Я не врал, – бубнит он с набитым ртом.

– Ты сказал, что я твоя девушка. Настоящая!

– Я такого не говорил. Я просто не стал ее разубеждать. И расстраивать. И вообще, нам же нужно поддерживать легенду?

– Но это же твоя мама!

– Ты слышала, что она сказала? У нее сегодня счастливый день. Зачем я буду портить ей праздник? Отбивную хочешь?

– Хочу, – соглашаюсь на автомате. Наблюдаю, как Влад помимо отбивной накладывает мне еще кучу других блюд, подливает в стакан напиток, и задумчиво резюмирую: – Почему мне кажется, что ты не просто так склонил меня к поцелую на танцполе? Что эта выходка была спланированной и продуманной, а меня ты просто использовал?

Он смущенно кашляет и воровато отводит глаза, что наводит меня на мысль о том, что я все-таки права.

В этот момент к нашему столу подходят двое мужчин, которые узнают Влада, здороваются с ним за руку, расспрашивают о жизни. Кто-то из старых знакомых – кажется, одноклассники или однокурсники из универа. Им Волшебник тоже представляет меня как свою вторую половинку, но тут я уже не против. Если уж для его мамы я любимая девушка сына, то чего мелочиться при друзьях. Через какое-то время пожилая пара тоже узнает Влада, а спустя четверть часа оказывается, что у моего спутника тут чуть ли не половина зала знакомых.