За окном последние лучи солнца окрасили небо в кроваво-красный цвет, словно предвещая трудные времена.

Внутри все клокотало от ярости. Этот ублюдок Норд! Мало того, что практически бросил свою жену умирать, так еще и обрек на нищету всех, кто волей случая оказался рядом с ней. Со мной.

– Ваше высочество? – голос Эммы вывел меня из мрачных мыслей. В нем слышалась едва заметная нотка беспокойства.

– Да, прости, – я потерла виски. Головная боль начинала пульсировать в такт сердцебиению. – Скажи, а как вы справлялись раньше? Я вижу, что выделяемых средств едва хватало.

– Мы... экономили, – ответила она после паузы. – Выращивали что могли в огороде, охотились в лесу, когда позволяла погода.

Я снова взглянула на список. В сгустившихся сумерках буквы казались почти живыми, они словно шевелились, кричали о том, как долго этим замком пренебрегали. И теперь все это свалилось на мои плечи.

– Что ж, – сказала я, переминаясь с ноги на ногу, – придется что-то придумывать.

Эмма удивленно моргнула, и мне показалось, что в ее глазах мелькнуло что-то похожее на одобрение.

– А теперь пойдем ужинать, – добавила я, откладывая лист в сторону. – На голодный желудок хорошие идеи в голову не приходят.

Мы вышли из кабинета, и я поймала себя на мысли, что, несмотря на все проблемы, чувствую странное воодушевление. Возможно, это все еще шок от новой реальности, а может быть, просто инстинкт самосохранения, но я была полна решимости справиться с этой ситуацией.

В конце концов, я уже выжила один раз, когда все считали это невозможным. Значит, справлюсь и сейчас. Даже если для этого придется вытащить этот замок из руин по камешку.

Когда мы проходили мимо зала и мой взгляд снова зацепился за жуткую трещину в потолке, я решила, что хочу справится со всем в максимально короткие сроки.

Зачем?

Это очень сложный вопрос.

В прошлой жизни я большую часть юности провела в больницах. Иногда современных, иногда в старых и требующих хорошего ремонта. Во вторых, кстати, чаще.

Мой мозг глядя на облупившуюся краску, трещины в штукатурке и плесень у раковин, жаждал деятельности. Я много раз представляла себе, как обновляю дизайн палаты, клею красивые обои, крашу деревянные окна и парогенератором избавляюсь от черных проплешин в стыках кафеля.

Но сил на это никогда не было.

Позже, конечно, интерес к этом у потерялся, но это было связано с моим состоянием, а не желаниями.

А сейчас я чувствую себя так, словно способна горы свернуть.

Да, возможно, кто-то поступил бы иначе. Собрал манатки и свалил гордо в закат, но… а куда? Я в этом мире ничего не знаю.

Эмма сказала, что во мне узнают сантис, пока я не научилась вести себя, как истэнцы. Но проблема в том, что я даже не понимаю в чем разница. Я не сантис и мне просто не с чем сравнивать.

– Ваше высочество! – окликнула меня Лорана, заметив, как я прохожу мимо.

Я остановилась и посмотрела на натянуто улыбающуюся травницу. Ее поведение вызывало вопросы и сейчас мне не очень нравилось.

– Ардан дважды приходил в себя.

27. 26

Теперь я понимала причину её странного поведения. Ардан сказал что-то такое, что заставило Лорану нервничать, хотя она и пыталась это скрыть. Я лишь кивнула и улыбнулась ей в ответ — такой же натянутой улыбкой — и продолжила свой путь.

В столовой было тихо и прохладно. Я сидела за длинным столом, механически жуя мясо и почти не чувствуя его вкуса. Мои мысли крутились вокруг странного поведения Лораны. Что-то в её натянутой улыбке выдавало глубокое беспокойство, которое она изо всех сил пыталась скрыть. И это тревожило меня еще больше.