Когда она вернулась, Кузьмы уже и след простыл. Тарас перебрался на кухню и, лежа на столе, лениво катал лапой бусины. Вчера Наташа почти закончила браслет из негранёного турмалина. Камни подбирала от чёрного до светло-фиолетового и чередовала так, чтобы цвет перетекал постепенно. Точно такими же она сделала короткие бусы с серебряной подвеской в виде листика клевера.

Тарас не пошевелился даже, когда она села завтракать, только приподнял морду и принюхался. Запах кофе его не заинтересовал, а вот сыр он подцепил лапой и подтянул к себе.

— Да бери уже, — Наташа положила перед ним ещё несколько кусочков.

Тарас распахнул глаза и посмотрел в сторону холодильника. Не сдвинулся и не вздыбил шерсть, но кончик его хвоста нервно затрепетал.

Наташа, не оборачиваясь, поздоровалась.

— Доброе утро, Жак.

— Уже и кота завела.

— Это не мой.

Жак обошёл её и сел напротив.

— Опять турмалин?

— Красивый же.

— Дешевый камень, неблагородный. Но вам идёт.

Наташа застегнула замочек на бусах, надела браслет. Поначалу прохладные камни очень быстро потеплели.

— Спасибо, — она сделала вид, что не заметила сарказма. — Тарас тебя видит?

Жак расправил манжеты.

— Конечно, видит. Он же кот.

— А Лука?

— Хм, — он задумался, — видел пару раз.

— Почему ты тут?

Жак поспешно отвернулся. Явно не собирался отвечать. Наташа смотрела на него в упор и впервые увидела, как он не просто исчез, а растворился в воздухе, будто туман, рассеянный рассветом. Тарас мяукнул и поджал дёргающийся хвост.

Наташа собрала прочитанные книги в рюкзак, надела шляпу. Бросив взгляд на дневник, невольно расплылась в широкой улыбке. Интересно, монстру секса помогли «мёртвые щенки»? Дневник она читала перед сном и на строчках про чёрный лак на ногтях невольно вздрогнула. Днём обновила маникюр и выбрала именно этот цвет. Рыжий из прошлого предвидел, что она завладеет его записями, и это было немного жутко, словно он смотрел на неё из прошлого. В этот раз вопросов только добавилось: кто такие дубли? Куда делась Славка, родилась ли у Рыжика сестра? Помирился ли он с Михой? И опять нахлынуло странное чувство раздвоения: желание знать о Рыжике все и не знать, в кого он в итоге вырос.

Выкатив велосипед, Наташа бросила взгляд на соседний участок. Лука поливал у забора высоченные фиолетовые мальвы. Заметив её, помахал рукой.

— Привет, соседка! Тарас у тебя?

— Привет. Любитель сыра у меня позавтракал.

— Да, он его обожает, я ему специально домашний делаю.

— Повезло ему.

Наташа надвинула шляпу на лоб и отвернулась. Вспомнила вчерашний целомудренный поцелуй в щёку. Зачем она вообще это сделала? Мелочь на самом деле, но он может ждать продолжения и рассчитывать на большее. Теперь ей было неловко за глупый порыв. Но, вспомнив сам поцелуй и удивлённое оцепенение Луки, она ощутила прилив нежности и тут же разозлилась. Куда её несёт? Мало ей навязчивого Кузьмы?

До деревни она добралась быстро. У колодца желаний приостановилась, бросила в него несколько монет. Наклонившись, заглянула в гулкую черноту и прошептала: «Пусть будет дождь, желательно с грозой». Вот и посмотрим, работает или нет эта лампа Аладдина. Дождь без грозы в зачёт не пойдёт.

Она хотела заглянуть в мегасупермаркет, но, увидев за стеклом Кузьму, передумала. Отгородившись шляпой, поспешно пересекла площадь, надеясь, что он её не заметил. Велосипед бросила у входа и, выхватив из корзинки рюкзак, прошмыгнула в библиотеку. Уже спрятавшись за кружевным тюлем, осторожно выглянула в окно.

— И от кого это ты прячешься? От Поликарповны?

Вика вышла из-за конторки и, уперев ладонь в поясницу, тоже оглядела площадь.