15. ГЛАВА 15 Пармис
— Пармис, ты мой старший сын и уже давно достиг того возраста, когда пора обзавестись семьей. Я вот даже не заметил, как постарел. Хильда готова к свадьбе хоть сейчас и хранит себя для тебя, — я не удивился, что вместо приветствия отец начал с того, что его тревожило. Наставлять меня на верный путь он мог часами, и я всегда слушал его предельно внимательно, но сейчас все мои мысли продолжала занимать белокурая девушка водных кровей. — Все в этой жизни может случиться. Я допускал мысль о том, что ты, возможно, встретил кого-то во дворце и даже полюбил…
Я смотрел на его подернутое временем лицо, на россыпь тонких морщин под глазами, на волосы с проглядывающей сединой и на пальцы, что уверенно сжимали курительную трубку. Мой отец многое повидал на своем веку, но никогда не сталкивался с запретными чувствами. Им с матерью несказанно повезло! Тот редкий случай, когда ранняя помолвка сблизила их пару. Они вместе учились в Драконьем Пределе и с детства любили друг друга. Никто не препятствовал свадьбе, не строил козни, не заставлял идти против чувств. Ему не понять моих метаний! Он даже не представлял, как это — видеть, ощущать, говорить и знать, что она отдана другому! Когда понимаешь, что девушка, из-за которой жизнь стала приобретать смысл, НИКОГДА не станет твоей! Советы отца всегда правильные, но следовать им тяжело. Я до сих пор не мог прийти в себя от запаха Астрид, что цветочным водоворотом кружил над головой, чувствовался на губах и окутывал сознание туманной дымкой, возвращая в миг близости. Безумное притяжение! Одержимое влечение и строгий запрет! Я медленно сходил с ума, ведь видел ее образ повсюду. Даже сейчас, разговаривая с отцом, мне казалось, что Астрид стоит в углу комнаты и улыбается. Наваждение! Юная герцогиня лишала меня рассудка одним своим взглядом! С большим трудом я прогнал призрачный силуэт из сознания и обратил внимание на отца.
— Я не встретил ту самую любовь, о которой ты говоришь, — с легкой улыбкой сожаления на устах откровенно врал, ведь даже отцу не посмел бы признаться в своей тайной страсти. — Сейчас мне не до женитьбы. Я занят важными для королевства делами. Времени на жену в ближайшие годы у меня не будет. Не хочу обрекать Хильду на одиночество в браке. Она достойная девушка, но не для меня. Ты уж прости. Понимаю, что у вас уговор с другом…
— Со вчерашнего дня у меня больше нет друга! — рассмеялся отец, а потом посерьезнел и тяжело вздохнул. Посмотрел в сторону приоткрытого окна с печалью в глазах. Судя по всему, рассказывать мне о подробностях их ссоры он не собирался. Сейчас меня это мало волновало. Церемония начнется с минуты на минуту, и мы должны решить главное! — Хильда больше не хочет ждать! Но и от помолвки отказываться пока не собирается. Насколько хватит ее терпения неизвестно. Если этот брак тебе не нужен…
Неужели отец сменил гнев на милость?! Удивительно! Похоже, между друзьями произошла не просто ссора, а самый настоящий разлад. Что ж, теперь я мог говорить с ним достаточно откровенно.
— Если говорить начистоту дочь графа Стейна мне никогда не была интересна, и я бы с радостью расторгнул помолвку. Мне надоело лгать всем вокруг и притворяться.
— Так я и думал, — выдохнул отец затейливый клуб дыма и задумчиво покачал головой. — Но пойми, все не так просто, Пармис. Сам Великий Дракон даровал благословение на ваш брак! Если мы сейчас откажемся… Не хотелось бы позора для нашего рода. Лучше, если Хильда сама откажется от тебя. Она имеет на это полное право, к тому же и по закону чести не опорочит свою семью, − конечно же, я это прекрасно понимал, потому и тянул время. — Наверное, будет лучше, если ты продолжишь прикрывать свое нежелание важными делами на благо Звинси, — развел он руками. — Когда-нибудь она не выдержит ожидания, хотя...