Его домоправитель, старик Сельман всегда запасался аптечкой для своего сенейра. Кириан бросил взгляд на дверь, вот ведь мучитель. Знает, что хозяин болеет, страдает, изнемогает в страшных муках… О, послышались шаги. Неужели догадался и приготовил целебный отвар? Золотой за глоток! Сказал себе мысленно бравый гуляка и бретер, и с надеждой уставился на дверь.

Сельман вошел в комнату без стука и предупреждения, с видом, достойным лорда-канцлера. Худой, морщинистый, с прямой спиной и удивительными для простолюдина правильными чертами лица.

- Ваша милость наверняка мучается животом и тошнотой после вчерашних возлияний. Выпейте, пока наше королевство не лишилось лучшего Кречета, погибшего в борьбе со злым винным змием.

- Давай уже, - жалобно вытянул руку несчастный, заметив у Сельмана поднос со спасительным отваром. Проглотил в секунду и облегченно откинулся на подушку. – Благодарствую, Сельман. Возьми золотой из шкатулки для домашних расходов.

- Для чего, ваша милость? Что нужно купить?

- Ничего. Положи себе в карман.

Сельман вскинул бровь, но тут же поклонился.

- Как прикажете.

В это время с первого этажа, из холла послышался звонок в дверь. Старик вышел, а Кир вымученно простонал, помянув всех гостей неласковым словом.

- Чтоб вас всех крестьянская телега переехала.

Через минуту дверь опять распахнулась, без стука и предупреждения.

- Вам письмо, срочное. От его светлейшества, генерала Корнейна.

Кирин, вмиг сбросив праздный флер безделья, вскочил с кровати. Его привлекательное лицо молодого человека тридцати лет стало серьезным. Он нахмурился, вырвал конверт из рук слуги, быстро вскрыл, пробежал глазами по бумаге, и замер. На секунду, не больше.

- Парадный костюм, Сельман, меня ждут во дворце.

Через несколько минут, барон Моргер прыгнул в ожидающий экипаж, который быстро доставил его во дворец.

Он не любил здесь бывать, хотя по долгу службы приходилось. Пафосное место, в котором гасятся основные магические импульсы, исходящие от одаренных. Если только не иметь при себе определенный артефакт, выдаваемый особо приближенным лицам и охране королевы. У него был такой артефакт. Но… Что-то было зловещее в этих стенах, что-то давящее, заставляющее сжиматься сердце. Его сердце. А он воин и маг, доблестный боец и бесстрашный Кречет, способный пролететь тенью между домами, сбить со следа свору собак, обнаружить засаду по признакам, ничего не значащим на первый взгляд, просто интуитивно. А его чуйка? Он чувствовал опасность как матерый зверь. Вот и здесь, в древнем дворце старых королевских династий, Кир кожей ощущал чье-то присутствие. Нечеловеческое, больше похожее на взгляд гигантского спрута, пожирающего слабого и безвольного.

Тряхнув головой, чтобы сбросить навязанные чувства, барон огляделся и заметил своего начальника генерала Корнейна, пересекающего огромный холл.

- Идем, нас ждет королева.

Они вышли в сад, где на далекой тенистой аллейке, в кругу трех фрейлин прохаживалась Анна. Как всегда прекрасная, величественная, и очень опасная. Она – плоть от плоти этого места, пропитанного тайнами, скрытыми в тенях времени. Барон подобрался, мысленно взывая к фее-охраннице рода, дабы та уберегла от пронзительных глаз королевы, способных одним взглядом пригвоздить и вырвать душу. Так говорят в народе.

Кириан не очень верил тому, что говорят простолюдины. Зачем слушать болтовню домохозяек, если он имеет верную информацию. Слухи были не совсем точны. Королева могла спокойно убить взглядом, да только неодаренного. Маг еще мог немного побороться за свою жизнь. Правда, недолго. Хотя… Смотря какой маг.