– Разве ты мотылёк? – Брюнет приподнял подбородок Дэи и заглянул в потерянные глаза. – Ты соколица. Красивая, гордая и неприступная птица. Отбрось лишние эмоции и слушай своё сердце. Оно подскажет, как поступить.

– А… Надин? – До сих пор в голове не укладывалось, что эльф может испытывать к ней чувства. Почему молчал раньше? Но разве бы это что-то изменило? Нет.

– А что Надин? Он сам виноват, что долго скрывал свои чувства. Хотя я ему неоднократно говорил признаться тебе. Но, как я вижу, – Заийр убрал пальцы с подбородка Дэи и привычным жестом взлохматил пятерней свои волосы, усмехнулся невесело, – опоздал он. Твоё сердце выбор уже сделало.

Дэяна смутилась и отвернулась от него. Посмотрела на поляну, где сидела королева, слева от неё стоял советник Армандэл. Рихард рядом, они что-то увлеченно обсуждали.

Её сердце, значит, выбор сделало?

Музыканты прекратили играть и отложили инструменты. К королеве подошёл верховный командующий в серебристой хламиде, Галадриар припал на одно колено и протянул к Илиаре большой прозрачный шар на изящной ножке в виде каменной лозы.

– Идём. Уже почти полнолуние, сейчас у эльфов начнется какой-то обряд. – И Заийр подал руку, помогая встать.

– После полуночи пробудятся ото сна духи лесных друидов и даруют в шар Лунную росу. Тот, кому выпадет жребий, сможет выпить её и загадать желание, – поделилась знанием Дэяна, поднимаясь с лавки.

– Так ты знаешь? – удивился Заийр. Он подождал, пока Дэя поправит задравшееся платье, и они вместе побежали к поляне.

– У меня свои источники.

– Догадываюсь я о твоих источниках.

– Да мне служанка сказала! – со смехом возразила Дэя, но брюнет хмыкнул:

– Я так и понял.

Они добрались до края лужайки, но Заийр нагло протиснулся к центру и её с собой протащил. Дэя лишь успевала скромно улыбаться недовольным эльфам.

– Ты что творишь?! – зашипела мужчине на ухо, пытаясь затормозить его.

– Они видят обряд не в первый раз, так что не обидятся. Я тоже хочу посмотреть.

– Ну ты и…

– Ш-ш-ш… не бухти, давай посмотрим. – Заийр выставил её перед собой и зачем-то приобнял за талию.

Рядом справа она увидела Надина, он бросил на неё нечитаемый взгляд и отвернулся, а практически напротив с другой стороны стоял Рихард. Проследив, чьи руки её обнимают, король сузил брови к переносице и сжал губы в тонкую линию.

Дэяна ощутила себя меж двух огней. Ей это совсем не нравилось.

Меж тем королева поднялась с трона, её прозрачная накидка за спиной красиво развевалась на теплом ветру и напоминала крылья феи. Лоб её венчала серебряная диадема с инкрустацией цветов из изумрудов. Илиара обвела внимательным взглядом своих подданных, задержалась на Надине, Заийре и Дэяне и кивнула. Они поклонились в ответ. А после королева лесного народа подошла к Галадриару и опустила обе свои ладони на шар.

– Мы ждали этого часа двадцать лет. Сегодня души друидов, ушедших в вечный сон, наполнят сосуд великой магией предков. Да исполнит Лунная роса таинство! – ласковый, как летний ветер, но полный силы голос королевы прозвенел в садах эльфов, и мир погрузился в волшебную тишину.

А потом воздух словно загудел, заволновался. Илиара отошла от артефакта и вскинула ладони к тёмному покрывалу неба. Из коры широкоствольных деревьев стали появляться… призраки. Нет, духи леса. Эльфы с благоговением тянули руки к витающим над поляной друидам, но они оставались глухи к своим детям. Души стремились к шару, касались его, и внутри сферы завивались потоки древнейшей магии.

Так продолжалось несколько минут, затем Галадриар поднялся с колен и установил шар на постамент в центр луга. Ему поднесли плетеный сундук, он запустил вглубь руку и вытащил цветную ленту с надписью. Эльфы, чьи имена он зачитывал, выстраивались в цепочку и по очереди проходили к Лунной росе.