Дэяне очень хотелось, чтобы имя короля Мирдграда прозвучало тоже. Но пока верховный командующий не достал его ленту. Рихард мрачнел с каждым произнесённым новым чужим именем, гипнотизировал взглядом сундук, и надежда в его глазах медленно угасала.

– …Дэяна Лорбедт.

Что?!

Галадриар выудил на свет нежно-голубую ленту с чёрной подписью и уставился прямо на неё. Мол, чего ждёшь, счастливица? Ступай!

– Н… но я не подписывала никакой ленты… – сказала тихо, ошеломленно озираясь на вытянувшиеся лица эльфов.

– Это я положил ленту с твоим именем, – пояснил Надин и грустно улыбнулся. – Иди же, не задерживай остальных.

В спину мягко подтолкнул Заийр и подмигнул. На ослабевших ногах Дэя доковыляла до верховного эльфа и приняла из его холодных рук свою шёлковую ленту. Галадриар ободряюще кивнул в сторону собравшейся шеренги, и она пошла в её конец, стараясь ни на кого не смотреть.

Галадриар назвал ещё два имени, но Рихарда среди их числа не было. Дэяна виновато посмотрела на него, хотя вины за собой не чувствовала. Король печально усмехнулся и развёл руками в стороны, как бы говоря: «Не судьба».

Первые в очереди эльфы уже подходили к шару. Дэя переминалась с ноги на ногу, а потом решительно направилась к королеве. Не дошла, вперёд выступил советник Армандэл и преградил дорогу.

– Что ты хочешь, дитя?

– Я…

– Пропусти её, – повелела Илиара, махнув рукой. Дэя подошла к ней ближе, королева смотрела заинтересованно и немного снисходительно, будто ей известно наперёд, что случится.

– Ваше величество, – Дэяна низко склонила голову, комкая треклятый шёлк в ладонях, – могу я подарить свою ленту кому-то другому?

По толпе эльфов побежали шепотки. Подобного вопроса никто никогда не задавал. Кто-то осуждал, сетуя, что чужачка упускает такой шанс, а кто-то, наоборот, проникся уважением. Не каждый откажется.

– Но разве у тебя нет своего желания или мечты? Подумай лучше, другой возможности не будет.

– Нет. У меня… всё есть, – ответила твёрдо.

– Так уж и всё? Но раз так, это твоё право. Дари, кому считаешь нужным.

– Благодарю.

Крутанувшись на пятках, Дэя не стала терять драгоценные мгновения. Остановилась напротив остолбеневшего короля Мирдграда и протянула ему ленту со словами:

– Держите. Вы хотели этого.

– Спасибо… – Рихард взял её маленькую ладонь в свои руки и поцеловал тыльную сторону выше костяшек. – Ты не представляешь, что это значит для меня.

– Пустое. Идите же, а то не успеете. Вот тогда будет действительно жаль.

Дэяна нисколько не жалела, что подарила королю шанс обратиться к друидам. Ей нечего желать. Отчаяние в глазах мужчины не позволило ей поступить иначе.

Эльфы подходили к шару, брали с постамента широкие листья какого-то цветка, сворачивали воронкой и собирали в них «росу» с поверхности сферы. Пили и, прикрыв веки, просили о сокровенном души друидов. Дэяна видела, как их призрачные тени летали над садом и аллеями. Попросил и Рихард…

...Праздник Лунной росы закончился. После обряда королева пожелала всем доброй ночи и отправилась во дворец. Большинство эльфов разбрелось по домам, Дэяна тоже последовала их примеру. Заийр проводил её до покоев, а Надин угрюмо побрёл дальше по галерее. Дэя и он делали вид, что ничего не произошло, и пока не разговаривали.

– Спокойной ночи, пташка. И выше нос, вот увидишь, всё образуется, – пожелал Заийр у дверей комнаты, по-дружески сжав плечо.

– Да. Конечно.

Дэяна проводила спины друзей взглядом и зашла в предоставленные ей покои, заперла изнутри замок. Не раздеваясь, с разбегу плюхнулась на перину и скомкала в руках мягкий бархат подушки. Но сон не шёл.