Рихард повторял все па с легкостью. Руки обжигали спину. Привлекали к мужчине так близко. Так волнительно.

– Ты снилась мне. Почти каждую ночь приходила во снах. – В глазах короля таилась нежность. Тоска. – Ты, как лесная нимфа, пленила своей красотой и неприступностью. Гордая и сильная соколица.

Едва касаясь, Рихард прочертил костяшками пальцев от девичьего подбородка по приоткрытым губам, поднялся на скулу и заправил пальцами локон за ушко. Дэяна трепетала в его сильных горячих руках.

Король вёл в танце уверенно, словно всю свою жизнь учился этому у эльфов. А Дэя плыла за ним, как податливый воск, исполняла всё, что он с ней делал. Наклонял, поворачивал, приподнимал за талию и кружил под музыку.

– Прости меня за первое знакомство. Я повёл себя как дурак. Пошёл на поводу у эмоций, страсть ослепила. Ты… нравишься мне, Дэя. – Рихард снова крепко обхватил за пояс и подкинул к небу.

Лица эльфов, огни свечей, яркие ленты и светлячки – всё кружилось и сливалось на фоне медово-карих глаз короля. А в пустой голове билась всего одна-единственная фраза:

«Ты… нравишься мне, Дэя».

«…нравишься… мне…»

Она не могла ничего ему ответить, потому что горло перехватило от волнения. Но ему и не нужен был ответ. Он все прочитал в широко распахнутых голубых глазах, в которых отражались языки пламени костра.

Рихард опустил её на землю, переплёл пальцы левых ладоней, правой рукой приобнял за талию и продолжил вести в танце. Три шага назад, три шага вперёд. Наклон. Затем поворот, и на последних нотах танцующие пары замирают в тесных объятиях партнёров.

Король вновь держит Дэяну в своих крепких руках. Дыхание обоих сорвано, как от бега на длинные дистанции. Она чувствует, как шевелятся волосы у виска, позволяет мужчине лёгкий поцелуй в ту область. Спиной прижимается к твердому торсу Рихарда, его грудь ходит ходуном, но он обнимает бережно, словно она редчайшая драгоценность. Мелодия эльфов окончательно затихает.

– Спасибо за танец. – Рихард первый отпустил её.

– И вам.

Круговерть перед взором прекратилась. Дэяна сделала неровный шаг от мужчины, второй. Третий. Ей нужно передохнуть… и друзей найти, в конце концов! Слишком много всего свалилось на её хрупкие плечи. Оглянулась вполоборота на Рихарда, король не удерживал, его руки повисли плетьми, он с печальной улыбкой смотрел ей вслед.

Дэяна отвернулась и опустила взгляд на свои дрожащие ладони, их покалывало, они ещё хранили тепло мужчины. Зажмурилась на миг. Нужно отвлечься! И разобраться с тем, что творилось в душе. Поискала в толпе эльфов Надина, тот стоял у фонтана с кувшинками, и она направилась к нему. Освежится заодно.

– А ты что тут один? – Села бедром на каменный борт и с наслаждением опустила в прозрачную воду обе руки, омыла щеки и шею. Прохлада остудила рой мыслей в голове, успокоились и шальные эмоции.

– Прекрасно выглядишь, – произнёс неожиданно Надин, он что-то пил из хрустального бокала. – Никогда не видел тебя в платье.

Дэяна трогала кончиками пальцев нежно-розовые листики водяной лилии, услышав слова друга, изумленно подняла голову.

– Спасибо… – Светлые глаза эльфа загадочно блестели. Он смотрел пристально и странно, скользил по изгибам её фигуры, задержавшись на вырезе платья. Почему-то Дэя почувствовала себя рядом с ним неуютно и попыталась перевести неловкость в шутку: – Всё когда-то бывает в первый раз.

– Согласен. – Надин перевёл взгляд на содержимое своего бокала, маленькие пузырьки янтарной жидкости игриво всплывали к поверхности. – Хочешь попробовать, что пьёт лесной народ?