Или она, как глупая пташка, попала в силки опытного охотника? Пусть. Это только сегодня.

– Это особая ночь. Я прибыл к эльфам ради неё, – начал рассказывать Рихард. Они всё так же вместе плавно покачивались в такт мелодии. – Она бывает только раз в несколько десятков лет. Сходятся в определенную линию какие-то там звёзды.

– И что в ней… м-м-м… такого особенного? – В объятиях мужчины было уютно. Дэяна полностью закрыла глаза. Чувства тут же обострились. Она повернула голову и прижалась ухом к груди короля, слушая, как громко и неспокойно стучит его сильное сердце.

– В полночь на несколько минут от вечного сна пробудятся духи леса. Эльфы вынесут на поляну древнейший артефакт – прозрачный шар, сотворенный из слёз лесной богини. Друиды – её дети. Они прикоснутся к сокровищу, вольют магию в шар, и под светом луны на прозрачной поверхности проступят капли воды.

– Как роса? – предположила Дэя. – Поэтому праздник имеет такое название, да?

– Верно. Тот, кому выпадет честь, может подойти и испить Лунную росу, а затем загадать сокровенное желание.

– И лесные друиды исполнят? Прям любое-любое? – Повинуясь неясному порыву, Дэя повернулась в руках короля, оказываясь теперь с ним лицом к лицу. Они встретились взглядами.

– Да… – Рихард выглядел растерянным и не успел спрятать мечтательное выражение. Но, очнувшись, напустил на себя беззаботный вид. – Вернее, только те, что посчитают достойными. Эльфы говорят, что друиды не могут воскресить мёртвых или, например, наделить бездарного человека магией. Или сделать властелином мира.

– Как интересно. – Дэя задумчиво прикусила нижнюю губу, взгляд короля прикипел туда. – И какое же ваше… сокровенное желание?

– Моё?..

Горячие ладони Рихарда блуждали по открытой спине Дэяны. Он долго смотрел на виновницу своих бессонных ночей.

И просто не смог ей признаться в своем единственном отчаянном желании. Иначе…

– Пусть желание останется тайной, – улыбнулся, словно извиняясь. – Говорят, если рассказать о нём, тогда оно не сбудется.

– Верите в людские приметы? – Ладони Дэяна положила королю на плечи поверх серой туники.

Он тоже сменил королевские одежды на эльфийские. Только аккуратно стриженная борода не вписывалась в образ. И личной охраны не наблюдалось поблизости. Но она ему и не нужна. Король является одним из сильнейших магов.

– Верю. Только не смейся. Это… очень важно для меня. – Рихард накрыл своими широкими руками ладони Дэи, её просто утонули в них.

– Я не буду.

– Спасибо. Непросто было добиться аудиенции королевы и разрешения принять участие в празднике. Хочу попытать удачу, может, в жеребьёвке выпадет и мое имя.

– В жеребьёвке? Хм, я думала, желание может загадать любой.

– О нет. Эльфов слишком много, а роса проявится лишь на некоторое время. Не всем выпадет возможность.

Музыка сменилась на более оживленную. Дэяна обернулась посмотреть и подошла ближе к поляне, Рихард встал рядом. Там вокруг костра стали собираться эльфы и танцевать. Камни блестели в серьгах и в россыпи на их одеждах, браслеты звенели. Гибкие тела девушек извивались, как лоза, в каждом утончённом движении сквозили уверенность и грация. Неукротимая жажда жизни. Перекрёстные взгляды с мужчинами, невесомые касания. Улыбки.

– Как красиво, – выдохнула Дэяна и восторженно скрестила пальцы у груди. – Никогда не видела ничего подобного.

– Идём к ним? – Рихард вдруг схватил её ладонь и потянул в круг пар.

– Что? Но… – Откреститься не вышло. Король уже закружил в танце.

Фигуры эльфов плавно огибали их, Дэя заметила Надина, он стоял в тени и с прищуром наблюдал за ними, готовый в любую секунду прийти на помощь. Заийр отплясывал с какой-то девушкой. Вот кто выделялся своей смуглой кожей среди большинства. Танцы эльфов отличались от людских. Движения более раскрепощенные. Лесной народ ценил свободу во всём, они не загоняли себя в рамки правил. Вели себя естественно. Возможно, лишь в эту ночь. Людям многое о них не известно.