– Да… слово короля. – И Рихард накрыл её губы своими.

Поцелуй короля отличался от других. Небо и земля.

Сначала Рихард провёл языком по губам, чтобы не испугать напором. Нежно исследуя. Прикусил за нижнюю, Дэя ахнула и инстинктивно раскрыла рот, а король воспользовался этим. Скользнул внутрь, касаясь нёба и её языка, сплел их в танце, а потом не выдержал и жадно смял податливые уста. Пил и пил, никак не мог утолить жажду в этой девице. Насытиться.

Жар неведомой страсти стекался в груди, прошивая позвоночник сладкой негой. Дэя потерялась, растворилась от неожиданности и напора этого сильного мужчины. Не сразу она заметила руки короля на своей талии, как они смело ползли вверх. Нет, нет.

Протестующее мычание не остановило его, опомнился Рихард, когда ощутил слабые толчки ладонями в грудь и наткнулся на испуганный взгляд лазурных глаз.

Медленно отстранился. Верно, обещал ведь отпустить дочку герцога. Слово дал. Но так не хочется. Не встречались ему ещё такие дерзкие и уверенные в себе. Взрослые девушки, знающие себе цену.

Никто так рьяно не отвергал его!

Но тем не менее Рихард встал и отошёл на пару шагов от Дэи. Щёлкнул пальцами, растворяя сковывающую сеть, и с сожалением наблюдал, как его пойманная добыча вскакивает на ноги, вцепившись в ткань его походного плаща, как она оборачивается птицей и улетает прочь, даже не попрощавшись.

– До встречи, дикая соколица! – крикнул в тишину зимнего леса. И с удивлением услышал, как ему ветром донесло ответ:

«Никогда!»

– Ну это вряд ли. – Король улыбнулся весёлым мыслям и направился к своему жеребцу.

3. Глава 3

Гнев и дикое смущение. Эти чувства кипели в Дэяне сильнее остальных. Она не знала, не понимала, что с ними делать. Как побороть их в себе. Никто и никогда не вызывал в её душе подобного раздрая. Первым делом, как впорхнула в спальню, она тщательно вымыла рот. Не особо помогло. Губы жгло прикосновениями короля.

Сволочь венценосная!

Дэя плюхнулась на кровать и обхватила себя за плечи. Она привыкла всегда контролировать ситуацию, но не в этом конкретном случае. Король выбил её из колеи! Она пнула низкий пуфик, тот отлетел на несколько метров и ударился о шкаф с одеждой, но легче не стало. В спину дул колкий ветер из распахнутого настежь окна, трепал волосы и щекотал шею, но разгорячённые мысли хозяйки комнаты ему остудить не по силам.

Дэя вспомнила, как хладнокровно сражалась сначала на учениях в академии, а потом участвовала в настоящей битве против пиктов – горного народа, живущего отшельниками на окраине земель королевства Ритании. Пикты восстали против местного короля, пробрались в сумерках на рассвете в замок и устроили самосуд над королевской семьёй и лордами чином ниже. Горцев не устроила слишком, по их мнению, высокой цены дань, вот император и послал магов-воителей, с ней в том числе, урегулировать вопрос. Дэяна проливала кровь по приказу, запихав эмоции глубоко в разум. Но сегодня…

Сегодня не смогла сопротивляться монарху Мирдграда.

Не в такой борьбе против сильного, опытного, обаятельного мужчины. Наглого через край! Дэяна запустила руки в волосы и с силой сжала кожу. Сердце под рёбрами частило и затихать не хотело.

Мерзавец обезоружил её в прямом и переносном смысле и воспользовался ситуацией. Украл её уверенность в себе. И сейчас Дэяна сидела, запершись в своих покоях, и терзала себя мыслями. План провалился!

А ещё предстоит ужин.

По лестнице раздались тихие шаги. Так передвигалась герцогиня. Следом в дверь покоев неуверенно постучали. Наверное, мать видела, как она залетела в окно. Или слуги доложили по шуму в спальне, когда молодая госпожа разбила от злости ни в чем не повинную вазу об стену. Та просто подвернулась под горячую руку.