Морья сердито вырвала у него полотенца и не удержалась от смачной оплеухи.

— А не мал ты еще такие разговоры вести? — Будь перед ней Лика или Савка с Микеем, она бы приложила куда как сильнее, ещё и за хворостиной не поленилась бы сбегать. Но с косоглазого хватило и подзатыльника. Он вжал голову в плечи и дал деру.

— Смотри, матушке Иварии всё передам! Паршивец!

Неужели Нана и правда уступила соблазнам? А ведь Морья хотела с нее пример брать. Как же так? Неужели даже самые сильные дают слабину?

Ну нет, она, Морья, не из таких! Уж если что-то решила…

От злости полотенца в её руках опасно пахнули гарью, и Морья поспешила убрать их на полки. Нет, без матушки она этой ночью, того гляди, пожар устроит…

Одинаковые в темноте коридоры петляли и путали её, а редкие светильники превращались в демонические глаза, следящие за каждым шагом ведьмы. Но Морья не отступала.

Нужно было что-то делать. Злость и обида кипели внутри, норовя выплеснуться. Нужно было срочно усмирить жгущие изнутри угли магии, сделать хоть что-то, чтобы не было так больно от того, что Валар предал её! Поганый лживый мерзавец… обвёл вокруг пальца! А теперь он отправится к своей возлюбленной супруге, наверняка изящной и трепетной, как весенний цветок, и выбросит дикую ведьму из головы!

А она? Она сможет выбросить из головы его поцелуи?

Морья гулко стукнулась лбом о створку двери, норовя хотя бы так избавиться от навязчивых мыслей.

— Я запретила приближаться к моим покоям! — отозвались из кельи почти змеиным шипением.

— Матушка Ивария… это я. Это Морья! — Девушка растерянно отступила от двери — голос совсем не был похож на принадлежащий настоятельнице. Она обозналась? Пришла не к тем покоям? Или просто разбудила женщину среди ночи?

Но сомнения тут же развеялись. В комнате что-то гулко упало и покатилось по полу, кто-то сдержанно выругался, зашаркал ногами в поисках тапок и, наконец, Ивария, раскрасневшаяся и с испариной на лбу, распахнула дверь и почти втащила ведьму внутрь.

— Отлично! Ты-то мне и нужна, девочка!

Морья удивленно ахнула, рассматривая келью. Сюда бы поместилась вся изба ее родителей целиком, вместе с трубой. На полу был постелен мягкий ковер, в пушистом ворсе которого утопали ноги, по обеим стенам стояли мягкие обитые зеленым бархатом диваны. Дальний угол занимала огромная кровать, скрытая балдахином, вышитым золотыми нитями. Но больше всего внимание привлекло другое. На развешанных по стенам полкам были расставлены диковинные вещицы. Какие-то маятники, механизмы, золотой жезл на резной подставке, янтарный шар с застрявшим внутри насекомым.

— Какая красота... — прошептала Морья, тут же забыв о цели своего визита. Она сделала несколько шагов к полкам, во все глаза уставившись на диво. — Волшебно…

Она потянулась к хрустальной розе, но так и не решилась дотронуться. Листья и стебель были прозрачными, но при этом казалось, что цветок колышется на ветру.

— Не обращай внимания, девочка, — скривилась Ивария, подходя к ней и отворачивая от чудесных редкостей. — Это подарки паломников. Для меня мои послушники значат куда больше, чем все эти безделушки. Я ведь могу считать тебя своей послушницей? Может быть, даже личной помощницей, ученицей…

— Да, да! — Диковинки и драгоценности тут же вылетели из головы Морьи, она склонилась, припадая к ладоням настоятельницы. — Я буду стараться, я не подведу. Обещаю вам!

— Я ни мгновения не сомневалась в тебе! При первой же встрече почувствовала между нами некую связь. Ты ведь тоже ощутила это, милая?

Морья потупилась: никакой связи она не ощущала, разве что постоянное смущение. Показаться грубой не хотелось, но и врать святой женщине – не дело.