К счастью, не пришлось. Всё, как водится, решила случайность. Настоятельница стиснула подбородок Морьи двумя пальцами и заставила посмотреть себе в глаза.

— Валар знать не знал, какое сокровище привёз ко мне! Впрочем, — она игриво подмигнула, — мужчины редко распознают истинную ценность женщин, так?

Морья вспыхнула. Да не смущённым румянцем, как следовало бы, а всем телом. Валар и правда не ценил её. Использовал, обманывал, хотел убить ради того… ради того… чтобы освободиться от своей ноши и вернуться к жене, которую он по-настоящему любит!

Пламя объяло всё тело дикой ведьмы. Оно забурлило внизу живота, обожгло вены, заискрилось на кончиках пальцев и перекинулось на волосы.

Морья отшатнулась от настоятельницы, налетела на стол. Пламя перекинулось на открытые книги, лежащие здесь же. Морья прихлопнула их горящей ладонью, но сделала только хуже.

— Помогите! — пискнула она, нелепо пытаясь сбить языки огня.

Ивария же не спешила спасать тлеющие бумаги и задымившийся балдахин.

— Девочка моя, ты представить не можешь, какая сила в тебе скрыта! — Восхищённо прошептала она. Жёлтое пламя отражалось в её зрачках потусторонним светом. И тут же, словно опомнившись, добавила: — Успокойся! Нет ничего, что должно тревожить тебя! Закрой глаза, девочка!

Морья зажмурилось что было сил, шепча про себя: «Я спокойна, я спокойна!»

Дым по-прежнему клубился в воздухе, пламя набирало силу, а от жара вот-вот могли потрескаться маленькие стеклянные колпачки, накрывающие диковинные камни.

Она не справится, она не сможет! Уже не первый раз сила вырывается из-под контроля! Она уже едва не устроила пожар в лесу, а теперь сожжёт дотла замок!

Лес! В ушах снова прозвучал голос Валара, совсем как тогда, на поляне:

«Ты здесь не одна!»

От нахлынувших воспоминаний лишь еще больше захотелось выть.

Нет! Неправда! Он уехал, бросил ее! И теперь она одна. Дикая. Проклятая...

Но голос не унимался:

«Это пламя – твоя сила. Оно не снаружи, оно внутри тебя! Повтори!»

— Оно не снаружи... — вторила она воспоминанию. — Оно внутри...

«Ты сильнее него! Оно не поглотит тебя! Веришь мне?»

Морья распахнула с силой сомкнутые веки, по щекам текли слезы. Она ему верила. Верила. А он ее обманул.

Огонь унялся, только серый дым, клубящийся в воздухе, да опалённый балдахин напоминали о произошедшем.

Ивария стояла, склонив голову на бок, и с любопытством рассматривала ведьму. И во всей её величественной фигуре не читалось и тени беспокойства. Хмыкнув, женщина отошла к окну, отодвинула задвижки и с силой толкнула раму.

— Ну ты и надымила.

— Простите, матушка Ивария, я вечно все порчу. Я починю, все заштопаю… И новые узоры вышью, лучше прежних!

Ветер ворвался в комнату и, подхватив остатки дыма, понес их наружу.

Сразу стало зябко. Морья вытащила из-за пазухи платок сестры и накинула на плечи, кутаясь в него, как в последнюю защиту.

— Простите…

Настоятельница беспечно махнула рукой.

— Ты теперь одна из нас, девочка, служительница Светил. Не дело переживать из-за мирских благ.

Ивария медленно обошла ведьму по кругу, от чего Морье захотелось сжаться в комочек и спрятаться.

— Что ж, посмотрим, — задумчиво пробормотала она. И вдруг рявкнула приказным тоном: — Сядь!

От испуга Морья плюхнулась прямо на пол и съёжилась, кутаясь в платок. Замершая позади настоятельница наклонилась и положила подбородок на её плечо.

— Закрой глаза, девочка.

Морья подчинилась.

— А теперь выдохни весь воздух, что есть у тебя в лёгких. Вот так, хорошо. Пламя, что таится у тебя внутри, необходимо погасить. Ты не должна позволить ему вырваться. Ты не сумеешь взять его под контроль.