Когда она вышла за высохшим на солнце бельём, закат уже горел костром средь деревьев. Воздух глубокого вечера скользит по лодыжкам, шумно стрекочут сверчки, и поёт в глубине холодного леса птаха.

Вернувшись в дом, Тэрри сворачивает постель, зажигает свечи и садится на стул, положив перед собой медальон.

Несколько минут она смотрит неотрывно на него, не решаясь взять в руку. Её родители погибли в схватке. Тэрри не помнит этого, сердце не помнит горечи утраты, не помнит и боли. Как она к ним относилась, была ли она любимой? Это так странно, оставаться в неведении, все чувства будут притупились, словно есть заслонка, куда не могли пробиться все воспоминания. Какой была Тэрри? И что от неё осталось, от той, прежней?

Думая обо всем этом, Тэрри молча наблюдает, как мерцают драгоценные камни, отражаясь в радужках, в ладонях становится горячо.

Наконец она решается.

Берет в руки медальон, проводит пальцем по надписи со своим именем и раскрывает фамильное украшение. В комнате повисает такая оглушительная тишина, что, кажется, она потеряла слух. Прямо на неё смотрели две пары глаз. Женщина и мужчина, её мать и отец.

Губ Тэрри касается несмелая улыбка. Совсем молодые, но не юные. Светловолосая женщина, что изображена на портрете, похожа на Тэрри… точнее, Тэрри на неё, как две капли воды.

“Париса Лин Эклин” и “Дораф Лин Эклин”.

Тэрри зажмуривается. Нет, эти имена ни о чем ей не говорят, отчего становится глубоко досадно. Открывает глаза и смотрит на женщину, тот же разлёт бровей, тонкий остренький нос, глаза и форма век тоже схожи, правда, у Парисы они были цвета молодой листвы, а вот у мужчины необычайного сиреневого с черным цвета. Значит, цвет передался от отца. Дораф имел каштановые волосы, высокие скулы и твердый как камень подбородок, благородные черты выдавали волевой нрав.

В груди тяжелеет, будто застревает кусок льда. Почему она их не помнит? Тэрри прикусывает губы. Как жаль.

Вместе с сожалением возрастает и злость. Если её сестра хотела навредить, то у нее это получилось, Тэрри не помнит ничего, это худшее, что могло случиться с ней, когда прошлое мертво, когда не знаешь, кто ты и на что способна. Тэрри свыклась с тем, что она узнала за этот год, и даже приняла, но сейчас противоречивые чувства раздирают на части: несправедливость, обида, злость. Кажется, что она забыла что-то очень важное и ценное для неё. Было проще думать, что ее прошлое оказалось кошмаром.

Тэрри вновь вглядывается в портреты. Париса в нежно-зелёном, под цвет глаз, платье с белыми кружевами, на отце камзол серебристого цвета. Её семья имела высокий статус, они были обеспечены. Этот медальон имел весомую ценность.

Тэрри ещё несколько минут разглядывает своих родителей, рассматривая каждую черту. Ещё надеясь что-то вспомнить. Но нет. Бесполезно. Не получалось.

Девушка поднимает взгляд на пламя свечи.

Из глубины тени выбирается черный комок с кожистыми золотистыми крыльями.

— Птенчик, ты пришел меня проводить?! — радуется Тэрри, подставляя ладонь.

Магическое существо доверчиво перебирается на руку девушки.

— Прости, но мне придется уехать. Ты останешься за главного. Я доверяю тебе. Охраняй наш дом.

Он встрепенулся, нахохлился, смотря блестящими жалобными глазками. Тэрри вздыхает. Это неизбежно — пришло время покидать насиженное место.

— Только вернувшись назад, я смогу найти ответы на все вопросы и понять, что делать дальше. А потом дать отпор своим обидчикам и врагам, тем, кто забросил меня на целый год в глушь, на самый край Империи. Пора восстанавливать справедливость. Ради своих погибших родителей. Я сделаю это, — шепчет Тэрри, чувствуя, как внутри лавой закипает огонь.