И кинула в Бестужева папку. Папка, как назло, приземлилась прямо на живот, острым концом точно в пупок. Сашка крякнул.

- Как я могу начать работать, если ничего конкретного мне еще не рассказали? - спросил недовольно, одной рукой убирая папку в сторону, а другой потирая живот. - Одни иносказания и легенды.

- Там, - девушка указала рукой на папку, - вполне конкретный отчет о том, как украли Нгондо.

- В смысле, алмаз? - уточнил Бестужев. - А у вас тут так принято, называть украшения по именам? Кстати, он был в оправе или просто камень? Ограненный?

- Алмаз Нгодно это реликвия королевской семьи, - поучительно ответила Мария. - Тебе же вроде объясняли несколько минут назад. Что, уже успел все забыть? Или попросту не слушал?

Сашка с видимым сожалением поднялся с кровати, потянулся и прошелся по комнате. Подошел к креслу, устроился в нем и только после этого ответил:

- А сейчас ты начнешь нести какую-то пургу про настоящих профессионалов, тонко намекая, что я к ним никакого отношения не имею?

- Как догадался? - хмыкнула Мария.

- У тебя на лице все написано, - пояснил Сашка. - Слушай, давай сделаем вид, что ты уже все это высказала и мы выяснили отношения. И перейдем к работе.

- Даже так? И ты не хочешь пройтись по моей персоне? - деланно удивилась девушка.

- А оно мне надо? - хмыкнул Сашка. - Если король желает, чтобы ты принимала участие в поисках алмаза, значит у него есть на это причины. Пусть так и будет. В конце концов, он заказчик и платит мне деньги за работу.

- Хорошие деньги, - уточнила Мария.

- Очень хорошие деньги, - поправил ее Бестужев. - За такие деньги я готов тебя терпеть. А твои тупые подколки - нет, уж прости, на это всей королевской казны не хватит.

- Как знать. Король Абубакара очень богат, - задумчиво возразила Мария. - Ладно, давай перейдем к делу.

- У меня только один вопрос. Кто ты такая? - спросил Сашка.

- В смысле? - Мария сделала вид, что не поняла.

- В смысле, ты явно не следователь. К полиции никакого отношения не имеешь. И на наемницу не похожа. Ювелир?

Мария немного смутилась и не спешила отвечать.

- Или просто доверенное лицо его величества? - продолжал Сашка, довольно бесцеремонно разглядывая девушку. - А может, ты его любовница?

После его слов, девушка нервно икнула, а потом рассмеялась.

- А если и любовница, то что? Не подхожу тебе в напарники?

- Да мне по фигу, я же сказал, - пожал плечами Сашка. - Хоть любовница, хоть жена. Просто хочу понимать твою роль в поисках. Как будем действовать?

- Ты пока ознакомься с материалами, - предложила Мария. - А потом будем решать, что делать.

Сашка кивнул, соглашаясь, открыл папку и погрузился в чтение. Мария устроилась в кресле напротив и принялась разглядывать напарника. Сашка читал, хмурил лоб и выразительно хмыкал. Когда с отчетом было покончено, он поднял глаза и задал вопрос:

- Грамотные ребята работали. Но я хочу посмотреть на место преступления.

- У его величества очень неплохой министр внутренних дел. Как только выяснилось, что Нгондо пропал из дворца, его специалисты тут же взялись за дело.

- А они не могут продолжить поиски, если такие грамотные?

- Тут такое дело, - взялась объяснить Мария, - понимаешь, мы, в принципе, представляем, кто именно украл Нгондо.

- Тогда в чем проблема?

- Найти этого человека очень сложно. А забрать Нгондо еще сложнее. Подозреваю, что он уже выехал из страны. Так что нам придется помотаться за ним по континенту.

- Может, он уже где-нибудь в Амстердаме? - предположил Сашка. - Продает ваш алмаз на бирже.

- Нет. Он не будет его продавать, - твердо сказала девушка.