- Все это очень романтично, но нельзя ли поточнее, - попросил Сашка, у которого от всех этих поэтических сравнений заныли зубы.

- В общем, у нас считается, что алмаз это легенда.

- То есть, никто не верит в его существование? - переспросил Сашка.

- Кто-то все-таки поверил, - сказала Мария. - Раз решился выкрасть алмаз.

- Кстати, вы знаете, как это произошло? - обратился к ней Сашка.

Если он ждал, что девушка окажется не в курсе, то напрасно. Мария ответила:

- Его величество отбыл из дворца, тут оставалась лишь охрана. Преступники проникли на территорию, по всей видимости ночью. Отключили систему видеонаблюдения. Караульные были убиты.

- Ничего себе. И что, остальные охранники ничего не услышали?

- Территория дворца довольно большая, - сказал король. - По всей видимости, с моим отъездом у охраны притупилась бдительность. Они расслабилась и вот результат.

- Это как же надо было расслабиться, - хмыкнул Бестужев.

- Виновные будут преданы суду, - коротко сказал король.

- И какое наказание из ждет? - поинтересовался Сашка.

- Смертная казнь, - неожиданно жестоко ответил король.

Сначала Бестужев решил, что его величество так шутит, но посмотрев на Марию, кивнувшую в подтверждение слов короля, понял, что Абубакара сказал правду - виновных … расстреляют? Повесят? Как тут казнят?

Он не знал, и спрашивать почему-то не хотелось. А король-то, оказывается, жесткий мужик, даром, что производит впечатление цивилизованного человека. Вон, как по-русски шпарит.

- Вы считаете это жестоким? - спросил король.

- Я считаю, что меня это не касается. Мое дело найти и вернуть вам алмаз, - спокойно ответил Бестужев, четко обозначив свою позицию.

- Так значит, вы готовы взяться за эту работу?

- Готов.

- В таком случае, давайте подпишем контракт, - сказал король и поднялся с кресла.

Прошел к письменному столу, взял несколько листов и протянул их Сашке.

- Прочитайте и, если вас все устроит, подпишите.

Сашка взял листы и углубился в чтение. Он намеревался внимательно изучить все от корки до корки. Кто из знает, этих королей. Может там за невыполнение задания предусмотрена смертная казнь, и он, Бестужев, сейчас подпишет свое согласие на такие условия. Нет уж, дудки.

Чтение заняло некоторое время. Пока Сашка изучал контракт, его величество вполголоса беседовал с Марией. До Сашки доносились отдельные фразы, но он не прислушивался - был занят другим.

- Меня все устраивает, - сказал Бестужев, ознакомившись в документом. - Я готов подписать.

- Отлично. Мария, подай своему напарнику ручку.

Девушка протянула Бестужеву золотой Паркер. Сашка постарался не слишком заметно закатить глаза, взял ручку и подставил свою подпись на обоих экземплярах.

Король проверил контракт и небрежным жестом вернул его на стол. Но Сашка отчего-то не сомневался, что, когда он покинет кабинет, его величество спрячет документ в сейф.

- В подробности вас посвятит Мария, - сказал король. - Я всецело полагаюсь на вас, господа. Александр, вас проводят в ваши покои, Мария присоединится к вам через несколько минут.

Бестужев понял, что аудиенция окончена и его выпроваживает из королевского кабинета. Он встал, отвесил его величеству изящный поклон (и где только нахватался?) и обратился к напарнице:

- Жду тебя.

7. 6

- Господи, - обратилась девушка к мужчине, когда за Бестужевым закрылась дверь, - и где ты его откопал?

- Посоветовали, - коротко ответил король, хмурясь.

- Очень удачный выбор, - хмыкнула девушка. - Как и всегда у тебя.

- Не забывайся, - одернул ее мужчина. - Ты говоришь с королем.

- Прошу прощения, твое величество, - насмешливо ответила девушка, но заметив пристальный взгляд мужчины, тут же исправилась и уже совсем другим тоном сказала: - Прошу прощения, ваше величество, я была недопустимо груба, больше подобного не повторится.