– Значит, любовь безумна? – уточняю я.

И Юлиан хмыкает:

– Считаешь иначе?

– Считаю, твоя мама была счастлива в новом браке, именно поэтому ты так и бесишься. Не можешь простить ей этого счастья... Ты, наверное, полагал, ей достаточно тебя одного, чтобы быть довольной своей жизнью, а тут выяснилось, что это не так... Ты – эгоист, Юлиан. Как я и говорила! – И спрашиваю: – У тебя есть братья-сестры?

Парень похож на злобную фурию с перекошенным лицом – ага, правда она завсегда глаза колет – однако шипит через силу:

– Братец, тот самый, из-за которого им пришлось расписаться.

Вот ведь упрямый шельмец! Я знаю историю его семьи и потому могу судить непредвзято.

– И в каких вы с ним отношениях?

– А ты как думаешь?

– Думаю, ты был очень плохим братом.

Усмешка кривит губы моего собеседника:

– Правильно мыслишь, безумная оккупантша. Мне не за что было его любить... Поэтому извини.

– Извиняться тебе, верно, стоит перед собственным братом, – парирую я. И спрашиваю: – Вы с ним общаетесь?

И Юлиан, словно это оправдывает все, произносит:

– Он разводит бабочек. Думаешь, я могу общаться с таким фриком?

Качаю головой, пораженная его сердечной слепотой и закоснелостью в собственном чувстве обиды, не имеющей под собой реального основания.

– Тебе следует повзрослеть, – говорю парню на полном серьезе. – Ты похож на маленького мальчика, застрявшего в своем прошлом. Просто прости уже свою мать... прости и пойми.

– Она умерла, – говорит Юлиан. – Пять лет назад. – И добавляет: – Этот ублюдок, мой новый папаша, все-таки довел ее...

– Что с ней случилось?

– Случился рак головного мозга.

– И ты винишь в этом отчима?

– Да, черт возьми, я виню в этом его.

– Но почему?

– Потому что... потому что... я так хочу.

Он снова вскакивает со скамьи и делает несколько быстрых шагов в сторону дома, потом останавливается... оборачивается, словно хочет что-то сказать, – и в этот момент звонит его телефон.

– Слушаю, – рыкает он в трубку, и я слежу, как глубоко опадает и поднимется его грудь под тонкой футболкой, как он дергает головой, не в силах справиться с собственными эмоциями, которые, как он сам говорит, для него хуже любой заразы.

Мне неожиданно становиться очень жаль этого маленького мальчика, заключенного в тело взрослого мужчины. Годы напролет пестовать в себе горькую обиду, не имеющую под собой никаких оснований... Не позволять себе быть счастливым, даже не понимать, чего лишаешься просто потому, что... ты так хочешь.

На самом деле не хочет, просто теперь уже не может перебороть собственные упрямство и привычку.

И тут он сообщает:

– Я нашел тебе квартиру.

Слова Юлиана вырывают меня из задумчивости, и я не сразу понимаю, о чем он, собственно, говорит.

– Что ты мне нашел? Извини, я задумалась.

– Квартиру, – повторяет он с радостным блеском в глазах, мгновенно расцветившим его лицо. – Я нашел тебе квартиру.

– Но... как? – лепечу, полностью ошарашенная.

Юлиан рад пояснить.

– На днях я попросил своего друга сказать, если он услышит о чем-нибудь подходящем, и вот, он позвонил сказать, что кое-что появилось.

Подобное вовсе не входило в наши планы. Что же делать?

– Но у меня нет денег на залог, – пытаюсь выкрутиться я, и Юлиан улыбается.

– У меня есть небольшое сбережение – сделаю тебе заем на первое время. Потом все вернешь!

У меня падает сердце: вот ведь услужливый какой... И пытаюсь улыбнуться:

– Это просто чудесная новость. Я очень рада!

– А уж я-то как рад, – отзывается Юлиан с улыбкой в пол лица.