– А меня почему о доверии не спрашиваете? – капризный голос принцессы разрезал благостный настрой.

– Так мы же незнакомы… – немного растерялась я. – Как можно просить о доверии у незнакомцев?

– Если так, то ладно, – высокомерно фыркнула Её Высочество и, ища поддержки, посмотрела на тётушку-настоятельницу.

Та одобрительно кивнула и открыла ящик стола, где хранила заветный ларец с хирургическим набором. Умная женщина уже давно догадалась, что я задумала.

«Доверие доверием, но рассказать о том, что и зачем я хочу сделать, всё же необходимо», – решила я для себя и начала многократно повторённую презентацию. Слушали меня внимательно. Король и Барбел часто переглядывались и обменивались едва заметными жестами. Анна явно скучала и время от времени прикрывала ладошкой зевок, девушка, сопровождающая принцессу, даже слегка вперёд подалась – настолько интересна была для неё тема моего рассказа. Игуменья, как всегда, оставалась недвижима и безмолвна.

– Завершая своё повествование, могу доложить, что с благословения матушки-настоятельницы была проведена вакцинация пятидесяти шести сестёр из семидесяти живущих в монастыре. Все живы и здоровы. Процедуру и послеоперационный период перенесли легко и без осложнений. Это я говорю для того, чтобы вы не боялись прививки. А она нужна для того, чтобы обезопасить вас, Ваше Величество, от любой случайности. Закатайте один рукавов как можно выше и начнём с божьей помощью.

Привычным жестом открыла шкатулку, достала из скатки скальпель, незаметно при помощи магии жаром опалила кончик, потом ещё и спиртом протёрла. Животные, подверженные коровьей оспе, на нашем подворье давно уже выздоровели, но, предвидя такое, я запаслась сухими корочками с болячек коров и коз, растолкла их в ступе и закупорила во флакончике, чтобы не бегать при нужде в поисках больных животных.

Честно говоря, я не была на сто процентов убеждена в правильности своих действий, но очень надеялась, что и такой метод сработает.

– Я первая, – протянула мне обнажённую руку Барбел.

На что я только плечами пожала – какая разница, кому первому прививку делать. Тем более что каждый жест отработан десятки раз: протереть кожу кусочком ткани, смоченной в спирте, легко оцарапать тело, подцепить на кончик шпателя пыльцу, используемую вместо вакцины, присыпать ею ранку и прижать на несколько секунд другой чистой тряпицей. Всё готово. Следующий!

– Ну нет! Я не позволю с собой такое творить, – взвизгнула Анна, понимая, что следующая на очереди после Августа она. – Да я лучше умру, чем такое терпеть буду!

– Вы правы, Ваше Высочество, – помогая королю расправить рукав, ответила я капризной принцессе. – В вашем случае умереть будет лучше. Не проще, потому что болезнь протекает мучительно, но лучше.

– Почему это? – тут же надула губы сестра короля.

– Потому что переболей вы – и ваша ценность после выздоровления среди коронованных женихов мгновенно снизится, – спокойно объяснила я, протирая пальцы спиртом. – Шрамы, которые непременно испортят ваше очаровательное лицо и тело, скрыть будет трудно. Вы же понимаете, что такое никого не красит.

В келье повисла тягостная тишина. Август и Барбел, зная вредный характер принцессы, молчали, понимая, что стоит только начать уговаривать капризницу, как в ответ тут же получат истерику. Игуменья, сама отказавшаяся от прививки, не могла убеждать племянницу. А я своё мнение уже сказала.

– А можно мне такую операцию сделать? – вдруг робко спросила девушка, сопровождающая Анну. Испугавшись собственной дерзости, она поспешила объясниться: – Моё единственное богатство – молодость, свежесть и симпатичное лицо. Приданого нет, потому только на это надеюсь. Случись та страшная напасть, о которой вы, сестра, говорили, меня вовсе никто замуж не возьмёт и придётся жить бесправной приживалкой в доме добрых родственников. А я не хочу такой доли.