–Ты невыносима! Невыносима! –рыдала мама.

–Да, я невыносима, –соглашалась бабушка, –потому что вы меня не вынесете ногами вперёд через ваш этот сад!

Она победоносно вздёргивала очки на нос. Последнее слово в споре всегда оставалось за ней. Сдаваться она не собиралась. И когда за огромным столом в просторной гостиной собирался весь цвет министерства обороны, она начинала непринужденно, но вполголоса разговаривать со мной на английском, итальянском или французском. Собственно, благодаря бабушке я с детства в совершенстве выучила английский и итальянский. И чуть хуже французский. Просто потому, что не очень его любила.

Но мой отчим, как настоящий военный, тоже не собирался сдаваться. У него не было ни малейших способностей к иностранным языкам. Лет десять подряд он пытался выучить английский. И иногда, расслышав знакомое английское слово, радостно бросался поддержать беседу, выговаривая сложные фразы с таким кошмарным акцентом, что бабушка морщилась, потирала виски и брезгливо цедила сквозь зубы:

– Вассылий, – его имя она почему-то всегда произносила с французским прононсом, –умоляю! Твое произношение, согласно последним инструкциям коммунистической партии перед распадом Советского Союза, оскорбляет мой тонкий слух. Перейди на родную речь, окажи милость!

Отчим багровел, но спорить не решался. Хотя бабушка была маленькая и сухонькая, но в ней было столько решимости, что она спокойно клала на обе лопатки крупного и тяжёлого в костях отчима.

Мне было жаль маму. Поэтому я с отчимом не спорила, но старалась просто как можно меньше с ним общаться. Хотя он и настоял на том, чтобы оплачивать мою учебу в МГУ. МГИМО мы отвергли сразу, еще на стадии отбора. Там слишком пафосно и дорого.

–Аннушка там совсем от обычной жизни оторвется! –восклицала бабушка. – Среди отпрысков богатых и знаменитых. Кроме того, в МГИМО слишком сильная военно-политическая окраска, и студенты и выпускники вольностей себе позволить не могут. Дорога оттуда или в дипломаты, или в разведку. Аннушке не хочется ни того, ни другого. Ее больше привлекает научная работа, но в сфере государственных ведомств. Например, в каком-нибудь центре международных отношений. Или всё же дипломатическая стезя, но открытая, а не тайная.

На карманные расходы я у отчима денег не брала. Подрабатывала хостес-баристой в очень дорогой и крутой школе иностранных языков, которой владели британцы. Эта школа славилась по всему миру. Поэтому платили хорошо и работа была не тяжелой. Нужно было разносить кофе и напитки гостям и преподам, среди которых большинство были иностранцами. И развлекать их непринужденной беседой на иностранных языках. Среди учащихся школы тоже было немало заграничных гостей. В основном, бизнесменов, которые приехали работать в Москве, и пошли учить русский. Так что знание иностранных языков мне очень пригодилось. Я вообще очень любила с детства учить языки, потому что хотела быть стюардессой.Но мама с бабушкой закатили скандал, что без высшего образования сейчас никуда. Поэтому я пошла на международные отношения.

Этот обед не стал исключением из правил. Всё было, как всегда.

Под закуски выпили за сильную власть. Под горячее за то, чтобы власть стала еще сильнее. После мясного поплыли и махнули коронную за то, чтобы власть передавила всех гондурасов. Скука смертная! Хоть бы пережить это поскорее. Сейчас будет десерт, и всё. Можно пойти в свою комнату. Хорошо моей сестре Таньке. Ей всего десять лет, поэтому она может выйти из-за стола, когда ей захочется.