Я проснулась в четыре часа утра от чьего-то крика. Дернулась, села в постели. И вдруг поняла, что мне просто безумно, безумно жарко. Словно пока я спала, меня кто-то засунул в обогреватель. Это еще что за новости? Система жизнеобеспечения полетела ко всем чертям? Или?..

В этот момент рядом со мной глухо застонал сквозь зубы, а потом и дернулся, словно его укололи иглой Шрам. И я оцепенела. Потому что поняла, наконец, откуда идет жар. Шрам метался рядом со мной в лихорадке.

Я так давно не имела дела с болезнями, что в первый момент совершенно растерялась, глядя на скрипящего в бреду зубами Шрама. Что делать? Куда бежать? У кого просить помощи? В академии и позже, на работе в Арганадале профессиональные медики с любыми болячками расправлялись быстро и просто: инъекция витаминной сыворотки, и через сутки ты здоров. Или медицинская капсула. Там все происходило за несколько часов. А вот в далеком детстве, на Земле, стоило мне простудиться, как мама вызывала врача. Или везла меня в больницу. И тогда были сиропы и разноцветные пилюли. И несколько дней можно было не ходить в школу. Но сейчас-то я на пиратском корабле! Где медиков, как я понимаю, нет и в помине!

Наверное, с минуту я сидела в ступоре и слушала периодические глухие стоны Шрама и его рваное дыхание. А потом решительно сползла с кровати. Надо что-то делать. Шраму нужно помочь. Вот только как? Натянув одежду, я с некоторой робостью и даже страхом потопала на выход. Если в коридоре никто не попадется, то придется идти либо в столовую, либо в рубку управления кораблем. В рубке точно будет хотя бы дежурный. Где можно еще найти ответы на свои вопросы, я не знала.

По внутреннему корабельному времени было половина четвертого утра. Вся команда, не занятая на дежурствах, видела сладкие сны. Освещение было «ночным», приглушенным. Наверное, поэтому я чувствовала себя жутко, топая в сторону рубки управления: полумрак, тишина такая, что слышно сопение системы жизнеобеспечения, обычно неслышное уху из-за дневного уровня шума, полупьяные тени на стенах, изгибающиеся под немыслимыми углами, и гулкий звук шагов. Наверное, не только мне было жутко идти по коридорам спящего корабля, несущегося через ледяное пространство космоса. На звук моих шагов в коридор испуганно выглянул какой-то заспанный фарн. Присмотрелся. А потом сердито поджал тонкие губы:

— Чего тебе не спится? Чего шляешься?..

— Шрам заболел, — хрипло перебила возмущенную речь пирата. — У вас есть медик, медпункт, капсула или на худой конец аптечка?

— Аптечка? — непонимающе переспросил пират, блуждая по моей фигуре взглядом. — Зачем?

— Уснуть не могу! — зло огрызнулась в ответ. Вот ведь идиот! — Так есть или нет?

— Ну, кое-что есть, — как-то подозрительно задумчиво отозвался фарн. Но даже и не подумал сдвинуться с места.

Только прождав несколько секунд, я сообразила, что объяснять мне, где взять аптечку, мне никто не торопится. Теряя последние крохи терпения, я вызверилась на пирата:

— Ну?! Что и где у вас есть? Долго будешь стоять на одном месте? Проведи или скажи, где найти!

Где-то в подсознание тлела мысль, что мне нужно спешить, что время сейчас играет против меня. Но совершенно неожиданно фарн, уже, видимо, окончательно проснувшийся, воровато оглянулся назад, вышел в коридор, закрыл за собой дверь, а потом как-то гаденько, маслено ухмыльнулся:

— А что мне за это будет? Как будешь благодарить? Я ничуть не хуже Шрама, детка…

— Вот ему это и объяснишь, когда выздоровеет! — перебила пирата, чувствуя, как по спине вдоль позвоночника ползет ледяная капелька пота. — Не думаю, что он будет доволен, когда, выздоровев, узнает о проволочках по твоей вине!