— Я могу узнать, в чем состоит твое везение? И во что оно выльется для меня?

Шрам откинулся на спинку сидения и скрестил руки на груди:

— Образованная… Хмм…

И еще одна долгая, почти бесконечная минута, во время которой каждый из нас с подозрением изучал сидящего напротив. Я пыталась понять, к кому в лапы угодила на этот раз, а в том, что Шрам необычный пират, у меня сомнений уже не было. Сам буканьер, видимо, пытался решить, что мне говорить. И почему-то мне казалось, он склонялся к тому, чтобы сказать мне правду. Слишком уж странное выражение было на выдубленном космосом лице.

— Во что выльется для тебя мое везение? — медленно протянул он, в конце концов, мой же вопрос. — Думаю, это будет зависеть лишь от тебя. — У меня от удивления взметнулись брови, а недоверчивость куда-то улетучилась. — Ну хорошо, давай попробуем правду. Но имей в виду: даже если тебе эта правда и не понравится, то все равно ничего не изменится. Я все уже решил. А насколько приятным будет твое времяпрепровождение, будет зависеть только от твоих реакций и решений. — В эту секунду у меня вдруг возникло неприятное ощущение, что колючий ком застрял у меня в горле и не дает ни дышать, ни сглотнуть. Но я молча смотрела на буканьера, ожидая продолжения. — Итак, как ты уже, наверное, поняла, что я — модификант. Подозреваю, что из меня пытались сделать универсального солдата. Но каким бы гением ни был мой создатель, где-то он просчитался. Да, в результате я получил выносливость, в разы превышающую выносливость всех известных рас. И решения я могу принимать за доли секунды после, при этом успев обработать огромный массив информации. Практически, как искусственный интеллект. — Я невольно затаила дыхание, расширившимися от шока глазами глядя на собеседника. А Шрам горько усмехнулся, глядя пустыми глазами куда-то перед собой: — Но у всего есть своя цена. Мне тоже просто так это не дается. Чтобы функционировать в подобном режиме, мне необходима энергия, которую выделяет женская особь во время оргазма. Вот такая шутка природы над попыткой вмешаться в геном.

И я все-таки поперхнулась воздухом. Закашлялась, потрясенно таращась на Шрама. А он с непроницаемым видом смотрел на меня.

Кое-как отдышавшись, в чем сильно мне помог какой-то густой и белесый напиток из стакана, стоявшего рядом с моим контейнером, я ошарашенно и хрипло спросила, впрочем, уже догадываясь, что услышу в ответ:

— И при чем здесь я? Вернее, почему именно я?

Мясо стыло на столе. В углу тихо попискивала какая-то техника. Едва слышно над головой всхлипывала система жизнеобеспечения корабля. Шрам долго и молча смотрел на меня в упор. Наверное, гораздо дольше, чем минуту. А потом нехотя отозвался:

— Не все женщины одинаковы. У кого-то слабая психика и они ломаются, даже не зная, для чего я их использую. Редко, но бывает так, что как бы я ни старался, довести партнершу до разрядки у меня не получается. Чаще бывает так, что женщина излучает слишком малое количество необходимой мне энергии. Не так просто найти подходящую…

Шрам замялся, подбирая определение. И я не отказала себе в удовольствии ехидно подсказать:

— Батарейку.

— Что? — сиреневые глаза чуть расширились в непонимании.

И я уточнила, ощущая, как снова волнами начинают накатывать усталость и безразличие:

— Непросто найти подходящую тебе батарейку для подзарядки.

Секундная пауза. И осторожное в ответ:

— Ну, можно сказать и так. — Шрам подождал моей реакции. Но не дождавшись, все так же осторожно продолжил: — Ты заинтересовала меня еще там, в ангаре у Тейса. Почти все его обитатели уже отупели и словно уснули от той гадости, которой подручные Тейса вас пичкали. А ты, несмотря на все его заверения, что уже готова к модификации, все еще была в большей степени жива и излучала необходимый диапазон энергии. Оставалось лишь заполучить тебя и выделить то, что мне так необходимо.