— Растратил весь огонь на моих друзей?! — взревела я. 

Ярость и горе заставили пойти на рискованный шаг. Я выкачала из артефакта столько магии, что едва не сгорела, пропуская ее через себя. Отправила в Ихозауруса мощнейшее проклятие, чтобы и эта тварь рассыпалась на куски.

 Но противодействие слишком велико,  а я слаба после прошлой магической ловушки.

Ихозаурус дохнул в мою сторону, разрушая проклятье. Теплый поток воздуха сбил меня с ног и заставил отключиться. Мне показалось, будто в моем теле сработал выключатель: щелк — и мир вокруг исчез, а я провалилась в небытие. 

  Даже жизнь перед глазами промелькнуть не успела.

Пришла в себя от голосов. Различила среди них знакомые:  Блэз, Марс. 

— Я жив? 

Неуверенно подняла отяжелевшие, словно налитые свинцом веки. Рядом были друзья и, судя по угрюмым лицам, дракона они так и не поймали.

— Дар выжил? — спросила профессора охрипшим, каким-то не своим голосом.

Блэз покачал головой.

—  Курсант Дар исчез, и мы предполагаем самое худшее. Но благодаря твоей сети, Вэр, останки Якобуса не пропали. Ему почти удалось сбежать, но дракон его все же зацепил. 

— Это не обычный Ихозаурус, — проговорила я. — На него вообще ничего не действует. Ни одно заклинание, даже самая сильная магия.

— Они что-то ищут здесь, — сообщил профессор. — И знают, что мы их выследили, потому укрепили свою магическую броню.

— Ищут что? — не могла не поинтересоваться я. 

— Это нам и нужно узнать, — заверил профессор Блэзиус. 

— Мы уже вызвали группу Чистильщиков, они аккуратно  соберут Якобуса и отправят в лабораторию академии, — добавил Марс. ― Профессор Констант сам займется изучением. Вдруг, ему наконец-то удастся узнать что-то новое об этих драконах.

— Ты молодчина, курсант Вэр, — похвалил профессор, взлохматив мне волосы. — Действовал как настоящий Охотник. А сеть выше всяких похвал. Заклинание такого уровня под силу не каждому, а учитывая твою недавнюю травму… Ты получишь отлично, курсант Вэр.

 — Не заслужил. Якобус и Дар… они оба погибли, — всхлипнула, не сдержав горя и разочарования. — Простите, я веду себя как девчонка.

Профессор Блэз подал мне кружевной платок:

— Люди склоны к сантиментам. Независимо от пола.

— Тебе стоит вернуться в Академию, — настойчиво предложил Марс, помогая подняться на ноги.

— Но ведь задание еще не выполнено, — возразила в ответ. — Мы так и не узнали, что ищет дракон. Во мне еще полно сил и отваги. 

Марс не согласился. Осмотрел меня с головы до ног и выдал:

— Не уверен, что тебе стоит участвовать. Выглядишь ты паршиво, курсант. 

—  Разве внешность в нашем деле главное?

10. Глава 10

Группе Охотников Академии Стражей вновь пришлось разделиться. Невзирая на потери, следовало покончить с заданием. На сей раз было приказано ни в коем случае не ввязываться в драку, а всего лишь проследить за драконом. Как уже сообщил профессор Блэзиус, они что-то искали, и мы должны выяснить, что именно. При обнаружении противника курсантам был отдан приказ немедленно подавать сигнал и уходить в Академию при первой же опасности.

Гэв, Марс и я оказались в одной команде. Нам предстояло обследовать одно из многочисленных ответвлений горных пещер. Ходы то сужались, то расширялись. Порой приходилось ползти, каждый раз опасаясь быть погребенными под слоем каменной породы.

Но пока нам везло. Если, конечно, можно так сказать, беря в расчет недавние события.

—  Почему Якобус не атаковал дракона и не реагировал на мои слова? — этот вопрос не давал покоя. Перед глазами все еще остывали угли, упавшие в магическую сеть. — У него же был артефакт, пусть и с остаточным зарядом. Этого бы хватило, чтобы вернуться в Академию, наши браслеты настроены лучшими артефакторами.