Но выстрелов больше не было. Джек, вместе с Эри, в несколько прыжков добежал до калитки. С силой толкнул Эри под прикрытие ограды, крикнул:

- На землю! Отползла!

И сам тут же упал, спрятавшись за изгородью. Серый увидел, как вытянул руку с пистолетом. Но больше никто не стрелял.

Спустя минуту Джек поднялся в полный рост. Бросил Серому:

- Отбой.

И принялся разуваться.

- На разведку? – понял Серый.

Джек кивнул. Приказал:

- Прибегут – глазами хлопай. Кто-кого – знать не знаешь. Тяни время, до пока не вернусь. Ясно?

Серый кивнул.

Джек перекинул через плечо связанные за шнурки ботинки, конец шнурка зажал в зубах и заскользил босыми ногами вниз, по отвесному склону оврага.

Спустился. Шагнул в воду. Река потащила его за собой, едва ступил - но Серый уже понял, что собирается делать. Полусотней метров ниже река делала резкий поворот. Там отмель, если успеть зацепиться, то можно будет выбраться. Джек успел.

Серый увидел, как лёжа на спине в стремительном потоке он вытолкнул тело из воды, ухватился за свисающие ветки кустарника. Упёрся ногами. И быстро, перехватывая прутья, принялся подниматься по склону вверх.

Серый выдохнул. И услышал взволнованный шёпот:

- Что там?

Обернулся. Эри, прижавшаяся к земле за оградой, осторожно подняла голову.

- Джек через реку перебрался.

Эри ахнула:

- Зачем?

- Искупаться решил. Жарко.

Девчонка обиженно поджала губы.

- Посмотреть, откуда стреляли, - сжалился Серый. – Сейчас-то смылись, конечно, я видал, как кусты колыхались. Но хоть следы поглядит. Найдёт, может, чего - уже хлеб.

Эри, подумав, кивнула - сделала вид, что поняла. Спросила:

- А мне можно встать?

- Валяй.

Серый подошёл к ней, протянул руку. Эри ухватилась за неё, поднялась. Проследила за его взглядом – Серый смотрел в сторону посёлка, на бегущих к ним людей. Сжалась.

- Зачем они… Чего они хотят?

- А я знаю? – Серый ответил нарочито грубо, чтобы заставить девчонку встряхнуться. – Прибегут – сами скажут. Стрельбу, небось, услышали, вот и всполошились. Ты помалкивай, поняла? Говорить я буду.