Эри не видела, что происходит за изгородью, не хватало роста. Она поднялась на цыпочки. Приближающийся Джек помахал рукой.

Серый слышал, как он выругался – для того, чтобы попасть на ту сторону изгороди, пришлось шагать к калитке. Перемахнуть колючую ограду, не оцарапавшись, не получалось даже у него.

- Ну, что? – накинулись на Джека Серый и Эри.

- Хрень, - коротко отозвался тот. – Комбезы пропали.

- В смысле – пропали? – удивился Серый.

- В прямом. Я у Марии спрашиваю – мол, знаешь, где они? Она говорит, знаю. Я говорю, покажь. Есть мыслишки кое-какие – насчёт того, почему деревья загнулись. Она аж с лица сбледнула – сообразила, видать. Их, говорит, Шаман прибрал, вместе с другим вашим барахлом. А я ж помню, как мы пытались у Шамана шмотьё назад отжать, перед тем, как уйти! Он тогда отбрехался, что, мол, всё огню предал – там ведь ещё и оружие было, и наше, и Олеськина винтовка. Я слышал, что врёт, а он ощерился – мол, ищите, если хотите. На раз не раскололся бы, а вытрясать с него правду и схроны разыскивать времени не было - сами помните, как спешили.

- Помним, - кивнул Серый. – И что?

- Ну, Мария сказала, что комбезы у него в схроне. Сейчас, говорит, проверю. Пошла домой, я с ней потопал. Она велела на крыльце ждать. Ушла в дом, а через минуту появляется, бледнее снега. Нету, говорит, ничего. И комбезы пропали, и всё остальное.

Серый присвистнул.

- Я говорю, пусти в дом, сам посмотрю, - продолжил Джек. – Она поупиралась, но пустила. Схрон – тьфу, одно название, просто шкаф в стене. Было бы у нас времени побольше, мы бы и сами всё нашли, конечно. И внутри шкафа ничего особенного – книжки всякие, банки-склянки. А в самом низу, Мария сказала, наше барахло лежало. Рюкзаки Шаман сразу отдал – этим своим, которые по округе за Мать Доброты агитируют, - шмотьё, походу, и правда пожёг. А комбезы и оружие, она сказала, точняк в шкафу были. Шаман сказал, что ему, мол, чужого не надо, но и выпускать из рук этакую пакость нельзя. Пусть у него будет, так надёжнее. А теперь – нету ничего. Пропало. И хлопает на меня глазищами – дескать, как так-то?

- Мария сказала правду? – спросил Серый.

Джек кивнул:

- Правдивей некуда. Воровства у них не водится. Она до того обалдела, что кто-то посмел к Шаману в шкаф залезть, что аж сказать ничего не могла.

- А это точно не Серафима?

- Точно. Да Серафима в комбез и не впихнулась бы, по швам бы треснул.

- Тоже верно. – Серый задумался. Начал: – А… - но договорить не успел.

С противоположной стороны речки, из растущих на склоне оврага кустов, грянул выстрел.

Они метнулись к Эри одновременно – Джек опередил Серого едва ли на полсекунды. Девчонка стояла столбом, зажав руками уши и почему-то зажмурившись. Удар Джека уронил Эри в траву – больше спрятаться было негде.

- Застыла, - приказал девчонке Джек. – Вжалась в землю! По команде – беги. Не вопи и не дёргайся. Поняла?

Он прикрыл Эри собой, придавил к земле своим телом. Серый не слышал, что ответила Эри. Тоже упал на землю и вглядывался в берег на той стороне, пытаясь понять, откуда стреляли. Следующая пуля зарылась в глину рядом с тем местом, где упал Серый, в полуметре от его локтя. В руке у Джека Серый увидел пистолет.

Выстрел – через речку, на ту сторону.

Секунда – Джек наблюдал, что происходит на той стороне. Серый ничего, кроме бестолково закачавшихся кустов, не заметил. А Джек кивнул каким-то свои мыслям и приказал Эри:

- Марш!

Вскочил, вместе с ней, одной рукой прижав девчонку к себе – выпрямился в пол-оборота, прикрыв её, - в другой руке держал пистолет.