- Господин Эдгертон? – спросила Шарлотта, молясь, чтобы голос не дрогнул в самый ответственный момент.

- Это я, - Стефан нахмурился. – Вы что-то хотели? Я спешу.

- Хотела. Я бы хотела предложить сделку.

2. Глава 2

- Какую сделку? - Стефан приподнял брови и усмехнулся.

- Это не быстрый разговор, - сказала девушка. - Давайте отойдем и все обсудим.

- Простите, госпожа… Кстати, вы так и не представились, но впрочем, не важно. Мне сейчас некогда. Отправьте письмо, в котором изложите свое предложение, обещаю прочесть. А сейчас, извините, дела.

Он попытался обойти нахальную незнакомку, но та лишь невинно улыбнулась и вновь преградила путь.

- Уверена, ваши дела подождут.

- Нет, - ответил Стефан.

Девушка определенно нервировала. Будь она красоткой, Стефан не упустил бы случая пофлиртовать, но, к сожалению, незнакомка оказалась совершенной простушкой. Хотя нельзя не признать, рыжие волосы ей очень шли.

Решительно отодвигая девушку в сторону, Стефан вбежал по лестнице, прямиком до третьего этажа. Остановился, чтобы перевести дух и отсчитать нужную комнату, но с удивлением услышал позади себя:

- Какой вы быстрый. Сразу видно, сильно торопитесь. Наверняка, ваши «дела» обещают удовольствие, иначе с чего бы так спешить?

Рыжеволосая девица обмахивалась веером, восстанавливая дыхание после быстрого подъема.

Стефан рассвирепел.

- Что вы тут делаете?!

- Ничего особенного, - девица откинула со лба рыжий локон. – А вот что делаете тут вы еще предстоит выяснить.

Она излучала спокойствие и уверенность. Этакая зеленоглазая воительница, готовая на все ради внимания от понравившегося мужчины. А что он ей понравился (иначе зачем так настойчиво требовать приватной беседы?) Стефан не сомневался.

- Послушайте, милейшая госпожа, на этом этаже находятся личные апартаменты хозяев дома и полагаю им будет очень неприятно, если некая невоспитанная гостья… - Стефан сделал многозначительную паузу, намекая чью именно невоспитанность имеет в виду. – Невоспитанная гостья начнет расхаживать где попало.

- Хозяевам, действительно, будет очень неприятно, - с легкостью согласилась девушка. – Господин Матсус весьма щепетильно относится к личному пространству.

- Вот именно! – Стефан взял ее под локоток и, развернув на сто восемьдесят градусов, подтолкнул к лестнице. – Поэтому идите туда, откуда пришли.

- А как же вы?

- Я друг полковника, он будет не против если осмотрю дом.

- Правда? - девица усмехнулась. – Так может я составлю вам компанию?

- Нет.

- А может…

- Не может! – Стефан едва не скрипнул зубами от злости. – Идите, госпожа... не знаю, как вас там! Оставьте меня в покое!

- Шарлотта Фанталь, - с готовностью представилась рыжая. – Меня зовут Шарлотта Фанталь.

- Запомню.

Еще как запомнит… Стефан подумал, что выучит наизусть это имя, специально, чтобы никогда больше не сталкиваться. Какая нахалка!

Убедившись, что девица начала медленно спускаться вниз, он отсчитал пятую дверь и приготовился стучать. Но был остановлен тихим смешком… Нахалка вернулась и теперь с интересом поглядывала на его занесенную для стука руку.

- Вы не ушли, - прошипел Стефан, понимая, что сегодняшнее развлечение придется отложить.

- Там господин Матсус поднимается, - пояснила девушка. - И я подумала…

- Поднимается сюда? – Стефан насторожился.

- Очень торопится. Но вы же друзья, так что не стоит переживать, правда?

Проклятье! Стефан окинул взглядом коридор в поисках запасного выхода. Разборки с обманутыми мужьями редко заканчивались удачей. Намного чаще они завершались крупными скандалами, вызовами на магические дуэли и прочими неприятностями. И если скандал Стефан еще мог пережить, то с магией дела обстояли откровенно плохо.