Да кого Терн пытается обмануть? К мучениям он давно привык. Его жизнь с юности пошла наперекосяк, с тех пор как он устроил родителям бунт и сбежал в Оросскую империю.

– Почему ты являешься в каждый мой сон? – спросил у призрачного друга Терн.

– Чтобы ты не забыл, – ответил тот. – Может быть, я умер, чтобы сообщить тебе про Беатрис. Какой же я идиот, что прекратил тогда поиски! Ты обязан её найти.

– Доминика считает, что ты лишь воплощение моего чувства вины, потому что я не сумел тебе помочь тогда, – сказал принц.

– Чушь! Эта глупая девчонка никогда мне не нравилась, – поморщился Арсель. – Мне даже смотреть на неё было больно. Копия Беатрис, но не она... Бывали моменты, когда я почти ненавидел её, потому что она – дочь Бортеуса, – имя герцога он словно выплюнул. – Не понимаю, зачем ты возишься с этой девчонкой...

– Доминика – не Беатрис, это верно. Но я полюбил её сразу, как только увидел.

– Не ври. Эльф не может полюбить женщину дважды.

– Я сейчас не про любовь к женщине. Домми тогда было одиннадцать. И я не извращенец, чтобы... – он недовольно фыркнул. – Да и о чём мы вообще, чёрт возьми? У меня мозги кипят. Сегодня намагичился до головокружения на этом кладбище.

– На каком таком кладбище? – полюбопытствовал Арсель.

– Сегодня похоронили герцога. Я остался в замке и проверил каждую могилу, нет ли там Беатрис.

– Не там ищешь. Я уже проверял могилы, – покачал головой призрачный друг.

– Ну так подскажи, где искать?

– Наибольшая вероятность, что Беатрис не покидала пределов территории замка.

– Что мне, разобрать замок по кирпичикам?

– Разбери. Не зря же ты водишь дружбу с герцогиней. Воспользуйся её доверием.

– Замок огромный. На поиски уйдут годы, – прикинул фронт работ Тернариэль. – Может, нанять некроманта, чтобы призвал дух Бортеуса?

– Во-первых, герцог не маг, так что дух его слаб и уже позабыл половину своей земной жизни. Во-вторых, так он тебе и скажет! При жизни был мразью и после смерти не исправился.

– Что, встретил его в загробном мире?

– Встретил... – взгляд Арселя потемнел. – И уже пытался выбить из него, куда он спрятал Беатрис, но ничего не добился.

– И всё же я попробую, – ответил Тернариэль. – Меня он ненавидит не так, как тебя. Попытаюсь найти убедительные аргументы...

– Только зря потратишь время, – бросил ему призрак перед тем, как исчезнуть.

4. Глава 4

За те годы, что Бортеус Фиарбский управлял герцогством, он умудрился вытравить с подконтрольной территории практически всех магически одарённых существ. Не осталось ни мало-мальски сильных магов, ни ведьм, ни даже знахарок. О некромантах, поднимающих умертвия, и говорить нечего, их нигде не любили.

Некроманта принц Тернариэль вызвал из столицы.

Феникс Лорквест, сухонький чудаковатый (впрочем, как все представители его профессии) старичок, остановился в замке де Фиарби и взбудоражил своим появлением всю прислугу.

Помимо резкого, раздирающего лёгкие, запаха формалина, пропитавшего посеревшую от времени кожаную одежду, в глаза прямо-таки бросалась связка настоящих варёно-сушёных человеческих голов, привязанных за волосы к его сумке.

Премерзкое зрелище.

Феникс не понравился никому. Даже Тернариэль старался не подходить к некроманту ближе, чем на три метра, чтобы не надышаться формалиновым порошком.

Чтобы не задерживать господина Лорквеста, эльфийский принц в первую же ночь повёл того осквернять могилу похороненного три дня назад герцога.

– А обязательно его раскапывать? – спросил у некроманта Терн.

– Эльф... – недовольно проворчал Феникс. – Ты позвал меня допросить не мага и думаешь, что я вот так щёлкну пальцами, и его немощный дух появится пред тобой? Ха!